Ира с соседкой, сверстницей Соней подошли к ёлке и внимательно посмотрели. Они увидели в тени ламп висевшие рядом три хлопушки. Иришка сняла их и повесила в местах рядом с лампочками таким образом, чтобы они подсвечивались разным цветом. Довольные, девочки стали кататься в паре на коньках.
Санек подбежал к ёлке со стороны входа и очень удивился, когда увидел подсвеченные хлопушки, а ниже – промежутки между ветками. Он встал на носочки, снял две верхние хлопушки, а затем повесил их снизу в тех местах, где были редкие ветки и промежутки. Очень довольный собой, он побежал дальше.
Пузик, который постоянно вертелся возле ёлки, был единственным свидетелем всех перемещений хлопушек. Он, наверное, решил, что это такая очередная игра. Пузик встал на задние лапы и схватил нижнюю хлопушку, после чего носился по катку, затем, устав, подошел к тому же месту и положил хлопушку на лед перед елкой.
Участковый милиционер, который для порядка обходил все предновогодние дворики, вступил на лед площадки. Он решил поближе посмотреть ёлку и пошел вперед. Все наши друзья замерли у бортика площадки. «Что-то пронюхал! – только и мог вымолвить Андрей. Полицейский подошел вплотную к ёлке и увидел, что одна хлопушка валяется на льду. Он поднял и повесил её в том самом месте, где просвечивал брезент между веток. Теперь эта прореха была ликвидирована. Полицейский, улыбаясь, ушел.
Костя выждал момент, когда Ира и Соня разъехались в разные концы катка, и быстро собрал всех у бортика: «Ребята, не хотите завтра повеселиться?» – спросил он. «Где повеселиться? В цирк, что ли сходить, а у тебя билеты есть?» – удивился Андрюшка. «Нет, интереснее! Посмотреть театр жизни и развлечений, понаблюдать, как толпы людей в погонах в питомнике нашу Кочку искать станут».
– В питомнике? – переспросила Иришка.
– А я, кажется, догадался, – выпалил Сережка. – Я всё удивлялся, зачем Костя такое представление устроил и нашего Кочку, то вверх подымал, то вниз опускал, то назад направлял и так несколько раз! А кругом деревья такие с круглыми кронами, как в питомнике. Теперь мне всё ясно, дело в месте было!
– Молодец, Серега! Из тебя классный сыщик получится, ты удивительно наблюдательный, – похвалил его Костя. Дальше все снова разошлись и катались почти до 12 часов ночи. В предновогодний вечер все можно, особенно если завтра не нужно идти в школу!
Глава 13. Группа спортсменов и военные
Вот и наступил такой желанный и привлекательный день – 31 декабря! Около 11 часов утра все ребята в самом наипрекраснейшем настроении собрались во дворе. Они улыбались и шутили.
– Что, Санек? Твой Тузик вчера не проглотил хлопушку вместе с елкой?
– Ириша, что это на тебе – ни тот ли знаменитый помпон, который побывал в лапах у собирателей ёлок?
– Костюн – Летун, куда мы сегодня улетим, не в лапы ли полиции?
– Андрюха, ты захватил сегодня камень побольше, отбиваться, чем будешь?
Все