Утром следующего дня выехали с рассветом. По пути он остановил машину, вышел из неё и направился к небольшой мусорной свалке неподалёку от дороги. Вернулся с двумя огромными камнями темно-серого цвета, похожими на куски свежего асфальта.
– Это для прикормки, – сказал он тем доверительным тоном, каким обычно сообщают о каком-либо секрете.
– То есть как? – не понял я.
Он объяснил. По словам моего знакомого, к чёрному камню надо привязать черными нитками половину буханки чёрного хлеба и все это забросить к месту ловли.
– Почему же все должно быть черным? – опять удивился я.
Оказывается, дно на месте ловли илисто-тёмное, поэтому и камень, и хлеб, и даже нитки должны быть цвета дна, чтобы не насторожить и не отпугнуть осторожного язя. Камень служит в качестве груза, который должен удерживать на дне прикормку – полбуханки хлеба, разрезанного вдоль. Хлеб надо привязать к камню мякотью наружу. Вода постепенно его размягчает, крошки подхватит течение и они привлекут рыбу. Этот способ прикармливания язя Александр выведал у местных рыболовов. И так он поступал не впервые.
Проехали около десяти километров. По прибытию на место ловли Александр проинструктировал меня:
– Займи место за этим кустом. Сиди тихо, не шуми, не вставай. Удилищем работай аккуратно, об воду им не шлёпай.
Место мне сразу понравилось. Река тут была значительно шире и полноводней, чем у дома отдыха. Глубина – около двух метров, течение медленное, плавное. Для начала забросили свои камни с привязанными половинками чёрного хлеба. Я занял место за указанным кустом, присел, настроил удочку, насадил на крючок извивающегося червя.
Странная ловля. Забросишь удочку, поплавок медленно проплывёт свои пять-шесть метров, и снова приходится перебрасывать. И так – без конца. При этом никаких признаков поклёвки. Все это мне уже стало надоедать, как вдруг поплавок без всяких предупреждений сразу исчез под водой. Это было настолько неожиданным, что я даже растерялся, не сразу сообразил, что делать. Но все-таки подсек. Сразу почувствовал такие мощные рывки, что забыл все наставления Александра о соблюдении тишины и истошным голосом крикнул ему:
– Подса-а-ак!
Прибежал Александр с подсачеком. Я еле удерживал круто изгибающееся удилище – язь упорно сопротивлялся. Казалось, он не просто ходит кругами под водой, но и кувыркается там вместе с крючком. Стоя у самого берега, я медленно разворачивался вместе с прогнувшимся удилищем в руках, подводя рыбу все ближе к берегу. Александр стоял наготове с подсачеком. И когда наконец язь затрепыхался в сетке, улыбающийся Александр поздравил меня с первым успехом.
Тогда я поймал трёх язей. И от души был благодарен своему новому знакомому, которому, без преувеличения, был обязан такой незабываемой