Он довольно обвел взглядом всю аудиторию. Тишина стояла такая, что слышны были чьи-то гулкие шаги в коридоре.
– По одним данным, отряд был пойман в киевских землях и все были убиты, а послание перехвачено и уничтожено. Но есть и другая версия. Источник ненадежен, но весьма и весьма занимателен. Его автор – некто Варун, современник Юрия Долгорукого. Многие историки весьма скептически относятся к его трудам, многие считают вообще более поздней подделкой, что и говорить, – Дмитрий Александрович встал и подошел к окну, собираясь с мыслями. – Вообще, сам автор пишет, что до того, как избрать стезю историка и летописца, так сказать, он был как раз тем самым воеводой, что должен был доставить в Москву депешу. Именно поэтому его сведения чрезвычайно ценны и не имеют аналогов в данном конкретном случае.
Он вернулся обратно к столу и сел, улыбнувшись, словно предвкушая что-то:
– Воевода пишет, что о возможном нападении киевлян они знали, поэтому пошли напрямик, через непроходимые болота.
– И что это за места? – не выдержал медленного темпа повествования один из студентов, нервно заерзав на стуле.
– Вы знаете, точно неизвестно, но скорее всего это могло быть где-то рядом с нами, – потер подбородок Покахонтов, – лично я подозреваю, что они шли через нынешнюю Ленобласть, где-то в районе Ладожского озера, чуть левее, если смотреть на карту.
– У меня там дача, – снова подал голос тот же нетерпеливый студент, – Кукуево, знаете?
– У моего друга там тоже дом, я там бывал, – улыбнулся Дмитрий Александрович, – но не о том речь. Я как раз подвожу нас к основной теме. Они пытались пойти в обход, избегая ненужного внимания. Доподлинно известно, что эта территория была не особо густо заселена в то время, это можно исторически подтвердить. То есть никаких сел, деревень и постоялых дворов. А уж тем более дач.
Все засмеялись, а преподаватель продолжил:
– Варун описывает их последнее пристанище, деревню на берегу скорее всего Ладожского озера. Отличительная особенность – отличная обороноспособность поселения. Он описывает огромный ров, высокий частокол, постоянную стражу на стенах, сигнальные посты. Перебор для деревеньки, не правда ли? Особенно если учесть ее удаленность от всех потенциальных врагов и основных торговых путей. Что должно заинтриговать еще больше, так это серебряные огромные кресты на воротах в деревню и на стенах. Что это? Дань христианству? Даже в огромных по тем меркам городах не было подобных излишеств, что и говорить про маленькие населенные пункты. Серебро это ведь вам не дерево… Теперь понимаете, о чем речь? В других документах нет даже упоминания об этом поселении. Либо ее сожгли дотла, либо еще что… Кто знает…
Аудитория тревожно зашумела, все кинулись делиться друг с другом впечатлениями. Покахонтов