Вот в один из таких сырых вечеров и объявился у их костра доктор. Он действительно был врачом из местной городской больницы, а сюда, в «бомжеубежище», наведывался исключительно из альтруистических побуждений. С каждой получки покупал несколько бутылок водки и поил местных бродяг, за что и был здесь всеми уважаем и почитаем. Некоторым из них походя оказывал необходимую медицинскую помощь, а двоих или троих, которые нуждались в более серьёзном лечении, на свой страх и риск пристроил к себе в больницу.
Было ему лет тридцать семь – сорок, носил бороду и страшно любил выпить.
Доктор вырос из темноты и присел у костра.
– Здорово, мужики. Примете в свою компашку?
– Такому гостю мы всегда рады, – оживился дед Евсей, узнав в незнакомце их общего благодетеля. – С чем пожаловал?
– Как всегда. – Доктор вынул из сумки три бутылки водки. – Пей, мужики, сегодня я у вас за виночерпия.
– Хороший ты мужик, понимающий, – сказал полковник Коля. – Вот только не балуешь ты нас своими визитами.
– Так я ж не Рокфеллер, чтоб поить вашу братву каждодневно, – рассмеялся доктор.
– А ты так, налегке, заходи. Без спиртного.
– Тебе у нашего костерка всегда место найдётся, – добавил дед Евсей. – Фигурально выражаясь, имеешь ты здесь, в нашем бомжатнике, пожизненную ренту.
Доктор тем временем был занят откупориванием бутылки.
– Вся эта водка – дерьмо, – мрачно заявил полковник. – К стенке поставил бы того подлеца, который её выдумал.
– А зачем же её пьёшь?
– Так ведь и жизнь – тоже дерьмо…
Все рассмеялись.
Принесённые доктором бутылки опорожнили в считанные минуты. Доктор пил наравне со всеми.
– Болящие есть? – поинтересовался он, когда всё было выпито.
– Геморрой у меня, – отозвался дед Евсей.
– На заднице сидишь много, – отмахнулся доктор.
– А на чём же мне сидеть? – огрызнулся дед.
– Да нет у нас здесь больных, – сказал полковник. – Это вон у того костра, – он махнул рукой в пустоту, – мужик животом мается. Какой-то гадости обожрался, того и гляди, коньки отбросит. Несёт его в тридцать три струи.
– Посмотрим.
Доктор поднялся и растворился в темноте. Через четверть часа он вернулся.
– Всё, жить будет. Напичкал его таблетками. Завтра к утру полегчает.
Тут взгляд его остановился на Петре.
– Новенький?
* * *
К тому часу он был уже изрядно пьян, и на вопрос доктора смог лишь кивнуть.
Доктор с интересом изучал его.
– Откуда же ты такой взялся?
– Да здешний он, – пояснил дед Евсей. – Приблудился вот на днях.
– Вот оно что!
Больше доктор к нему не обращался, хотя изредка продолжал бросать на него любопытные взгляды.
На следующий день страшно болела голова. Он провалялся у потухшего костра до полудня, затем попытался подняться, но внезапно пронзившая правый бок острая боль заставила