Замыкающую, третью лодку, заполненную всей поклажей отряда, тянул человек с лицом неподвижным, тупым, обезображенным, будто обожжённым. И он тянул лодку один, словно он был силен как все вятичи вместе взятые. Решма с попутчиками называли его Стрерх, а женщина, очень похожая на Решму и, судя по одинаковым с ним глазам, его сестра, называла его Маленький Деддер. Позади всех двигался ещё один стрерх. Его называли Жжёный, из-за обгоревшего лица, похожего на гриб-сморчок.
Эта женщина, молодая и статная, с пронзительными глазами изумрудного цвета с младенчески нежной кожей, крупными зубами, была красавицей и вызывала прилив восторга у любого, кто бы её не видел. Одна двигалась как волны моря, голос ее звучал как музыка волшебного инструмента, она смеялась как серебряные колокольчики, и прикасаясь к кому-нибудь, заставляли его тело долго и сладко ныть. Решма и остальные его иноземные спутники называл её ягда Езера, а все остальные называли просто госпожой. Сейчас она сидела на носу второй лодки, и смотрела на Решму, бредущего рядом с ней по колено в воде. Рядом с ней спал Крерт и таращил вокруг воспаленные от тревоги глаза молодой ягд Рудрем. Решма был сер и угрюм. Быстрое продвижение лодок по реке не радовало его, как прежде.
– И что, ты даже не посмотришь на меня? – спросила зеленоглазая красавица.
– Мне больше нечего сказать, уважаемая Еза, – ответил Решма.
– Как же так, ещё неделю назад, я была для тебя единственным существом во Вселенной, ради которого ты жил и боролся, а теперь тебе сказать нечего? – спросила ягда Езера.
Затем она улыбнулась и произнесла размеренно:
Я научилась не боятся тишины,
И научилась не боятся одиночества,
Не замечать вокруг звенящей пустоты,
Не откликаться ни на имя, ни на отчество!
Покой и воля… в бесконечность астероид
Летит туда, где нет материи и времени…
Там где-то истина и абсолютный ноль,
Гимн бесконечности и сумрачному гению!
Неожиданно Решма тоже ответил её стихами, как когда-то очень давно:
Застыла сталь в груди моей
Блестящей, гладкой заготовкой.
Любовь далёких светлых дней
Застыла там холодной ковкой!
Мир без тебя совсем другой,
Но не скажу, что много хуже…
Он лишь разбавлен пустотой,
Как ночь вдовы слезой по мужу!
Мир без тебя совсем другой,
Но он не рухнул в одночасье!
Я часть говорю с тобой
Во сне про нас, любовь и счастье…
– Как я обожаю умных ягдов, поэтому я и была когда-то с тобой, дорогой Кро! – со вздохом сказала ягда Езера, – как мало сейчас образованных ягдов…
– Ты используешь мою симпатию к тебе в целях развлечения и насмешек, – после паузы ответил Решма, – что я тебе сделал? Сначала ты делала из себя неприступную крепость, потом начала оказывать мне знаки внимания, потом, когда