– Ну, так что выпьешь? – спросила миссис Рэнгольд.
Я застыла, размышляя, что ей ответить.
В тот момент мне хотелось выпить что-то покрепче, чтобы избавиться от этой глупой нервозности. Но я все еще оставалась несовершеннолетней, а потому должна была подобрать правильные слова.
– Эм… Кока-кола со льдом?
Лукавая улыбка осветила лицо миссис Рэнгольд.
– Крис, не стесняйся. Если есть в этом мире кто-то, кому нужно выпить, так это ты. Я приготовлю сейчас кое-что, уверена, ты оценишь.
Она приступила к работе, вытаскивая из шкафов всевозможные принадлежности, а я повернулась, чтобы посмотреть в окно.
Я до сих пор не могла поверить, что все это происходит со мной.
Кто знает, может сейчас я последний раз вижу тихие воды озера Глэм. Мечта, которой мои родители жили столько лет, дом, который они наконец-то смогли позволить себе…
Теперь все исчезло.
Покончив с делами, я вернусь в колледж. Мне нужно закончить его, если я хочу добиться хоть немного больше того, что имею.
Сейчас я не знаю, чего хочу. Не знаю, как буду жить дальше и чем заниматься. Это огромная роскошь, позволить себе заниматься тем, что тебе нравится. Когда-то я мечтала об этом. Но теперь все изменилось.
Теперь у меня только одно задание: выжить. Без работы, без жилья и без чьей-либо помощи. Возможно, от продажи дома что-то останется после того, как я заплачу все долги. Мне нужно подумать, как распорядиться этими деньгами. Я хочу чувствовать себя в безопасности.
– Как ты? – ко мне подошла миссис Рэнгольд, держа в руках два высоких коктейльных стакана с напитками. – Когда нет ничего другого, то это отличная штука, чтобы согреться в холодный осенний день.
И она протянула мне один из стаканов.
Я сделала глоток. Слишком большой глоток.
Моя рука инстинктивно взлетела, чтобы прикрыть рот. Я с трудом удержалась, чтобы не выплюнуть адскую смесь. Напиток был сладким и ароматным, но таким крепким, что, казалось, едва не сжег мои внутренности.
Наконец, мне удалось протолкнуть жидкость в горло.
Миссис Рэнгольд усмехнулась, наблюдая за мной.
– Это первый спиртной напиток, который я когда-то попробовала. Похоже на удар ножом. Но я решила, что тебе такая встряска не помешает.
Я глотнула еще раз. Теперь уже осторожнее. Никогда не пробовала ничего подобного, но мне очень понравился вкус.
– Большое спасибо вам, миссис Рэнгольд.
– О, пожалуйста, зови меня Анна, – улыбнулась она. – К чему нам формальности… Твоя мама говорила, что ты еще учишься в колледже и работаешь над курсовой.
Я кивнула. Правда заключалась в том, что я хотела быть независимой от родителей. Поэтому попросила оставить меня в колледже на все лето, чтобы сохранить свободу. Теперь я жалела об этом решении.
Мои родители считали меня ребенком, нуждающимся в тотальной опеке. Они постоянно перестраховывались.