Ближе к вечеру Рома, дожидаясь возвращения Маррека, снова отправился в деревню. С собой он захватил кусочек варёной курятины, оставшейся с обеда. Люди на улице Залесья без стеснения глазели на странную одежду мальчика, но вели себя доброжелательно. У дома кузнеца Рома наконец нашёл то, что искал. Встреченная накануне кошка сидела возле забора и облизывалась.
Заметив мальчика, она вскочила, собираясь убежать, но он приманил её курятиной. Животное настороженно приблизилось. Роме почти удалось погладить кошку, когда та вдруг зашипела, выгнула спину и решительно рванула в сторону. Одновременно с этим тревожно залаял соседский пёс. Мальчик побежал за кошкой, стараясь не терять из виду. Пронёсшись через несколько огородов, Рома наконец-то догнал её.
– Тебя, наверное, испугала собака! – ласково произнёс мальчик, пытаясь успокоить животное.
Кошка замурлыкала и приблизилась к Роме, получив кусочек курятины. Гладя урчащую от сытости кошку, мальчик увидел далеко в конце улицы мага Редвалда. Он тут же вспомнил, что собирался рассказать Марреку о рыщущих в лесу охотниках на драконов.
– Прости, мне нужно идти! – сказал он кошке и побежал назад к мельнице. Маррек вот-вот должен был вернуться с ярмарки.
Повозка уже стояла во дворе дома мельника. Помощники распрягали лошадей. Рома забежал в дом, но Йола сказала, что Маррек с отцом сейчас на мельнице. Мальчик отправился туда.
– Рома, я привёз тебе леденец! – крикнул мельник, протягивая лакомство. Леденец был в виде дракончика.
– Спасибо, господин мельник! Маррек, нужно поговорить! – торопливо сказал Рома своему другу.
– Что случилось? – спросил Маррек, когда они зашли за дом.
Здесь был огород, и никого из домашних сейчас не наблюдалось.
– С Шипохвостом может случиться беда! – с тревогой произнёс Рома. – Маг Редвалд сказал, что по лесу бродят охотники, а сам он хочет защитить драконов.
– Охотники – это очень плохо! – забеспокоился Маррек.
– Мы должны что-то сделать! – ответил Рома.
– Я помогу вам! Вы хотите защитить дракона? – послышался знакомый голос мага. Он стоял у приоткрытого окна дома и всё слышал.
– Ой! То есть… Вы, правда, видели охотников? – переспросил Маррек.
– Да, и я очень обеспокоен. Раз они появились здесь, значит, поблизости есть дракон, и он в опасности! – взволнованно ответил маг Редвалд.
– Вы можете помочь? – спросил Рома.
– Отведите меня к дракону как можно скорее! Вдвоем вы не сможете защитить его от охотников! – торопливо проговорил маг и устремился к выходу.
Мальчики ждали его на улице, перешёптываясь.
– Можем ли мы ему довериться? – спросил Маррек
– У нас нет выбора, если Шипохвост в опасности! – ответил Рома.
Через минуту маг был уже с ними.
– Скорее за мной, – позвал Маррек. – Пойдём, Рома. Надеюсь, ещё не поздно.
Вместе