– Чего тебе надо? – приглушённо воскликнул Олег, опасливо озираясь на дверь. Он прекрасно знал, что именно НАДО неизвестному, но спрашивал только так, для проформы, лишь бы оттянуть время – вдруг шантажист передумает и оставит его в покое?
– Мне нужны деньги, Олежка, – не оправдав ожиданий, нагло потребовал негодяй. – Скоро, понимаешь ли, Новый год, а я так люблю получать подарки.
– Новый год ещё не скоро, – охладил его пыл Олег.
– Да какая разница! Я человек основательный, фундаментальный. Люблю всё делать заранее.
– Когда ты перестанешь меня доить? – яростно прошипел в трубку Олег, понимая, что задаёт совершенно глупый вопрос. И тут же сам себе ответил: «Никогда».
– Когда человечество отменит деньги, – вторил его мысленному ответу голос незнакомца. – Но не волнуйся, я и тогда что-нибудь придумаю.
– Послушай… эй ты, как там тебя… – Губы Олега задрожали от негодования.
– Я тебе уже говорил: зови меня Рок.
– Плевать, пусть будет Рок! Я надеюсь, ты понимаешь, что это не может продолжаться вечно?!
– Вечна только смерть, – неприятно усмехнулся неизвестный, – да и это всего лишь переход из одного состояния в другое…
– Философ, мать твою! – не выдержал Олег. – Я задал тебе вопрос!
– Похоже, наш разговор снова пошёл по кругу, – насмешливо заметил чужак.
Он на мгновение замолчал, давая Олегу призрачную надежду на то, что когда-нибудь это проклятое вымогательство всё-таки закончится.
– Тридцать первого декабря на моём новом счету должно лежать ровно сто пятьдесят тысяч евро, – вдруг резко проговорил, точно прокаркал шантажист.
– Что-о-о?! – ошарашенно протянул Олег. – Ты, наверное, шутишь?
– Сто пятьдесят тысяч евро, – повторил Рок, медленно чеканя каждое слово. – И ни копейкой меньше.
– Да где же я тебе возьму такую сумму?
– Это не мои проблемы, дружок.
– Да… но… – совсем растерялся Олег, – все мои деньги вложены в дело. У меня нет на руках столько наличности.
– Поэтому-то я и даю тебе время.
– Послушай… Рок. – Олег не удержался от заискивающих, просящих ноток. – А меньшая сумма тебя не устроит? Ведь до этого у тебя были аппетиты скромнее. Гораздо скромнее!
– Что поделать, Олежек, жизнь дорожает с каждым днём. И потом, Новый год не за горами. Вчера, например, пошёл в магазин, а там какая-то паршивая сковородка полторы тысячи стоит. Куда такое годится?
Олег скрипнул от ярости зубами:
– Мерзавец! Только попадись мне в руки!
В трубке послышался смех.
– Они у тебя слишком коротки, Олежка. А вот я тебе живо могу кислород перекрыть – не заметишь, как снова окажешься на нарах. Помнишь, чьи пальчики на ноже остались?
Олег