Армия.
В начале службы был зачислен в Омское пехотное училище. Учёба продлилась с 08.03. 1942 до 10.09.1942 года. Присягу принимал 15 апреля 1942 года. Получил квалификацию артиллерист 85 мм пушек, 122 мм и 152 мм гаубиц и звание сержант. Перед отправкой на фронт, ему удалось встретиться с матерью на станции Барабинск, где формировалась их часть. В ней значился и один из родственников – Кулаев Роман Фёдорович.
Фронт.
Попав на передовую, они ещё несколько месяцев находились в одном полку на Волховском фронте. Во время ожесточённого боя, Иван Трофимович стал свидетелем ранения, а скорей всего гибели Романа. В связи с тем, что разворачивалось стремительное наступление, у него не было возможности удостовериться в этом. Однако то, что Роман упал сражённый пулей, видел своими глазами. После наступления, старался выяснить дальнейшую судьбу Романа, но безрезультатно. Ответ получал однозначный: в госпитале. Этот вопрос волновал его всю жизнь.
При создании Книги Памяти, в неё были вписаны эти скупые строки, подтверждающие то, что он действительно погиб в том бою. КУЛАЕВ Роман Федорович (р. 1922), д. Сергиевка Михайловского (ныне Куйбышевского) р-на. Призван Михайловским РВК 10.10.41 г. Мл. лейтенант, состоял в распоряжении ВС Волхов. фр. Пропал без вести в декабре 1943 г. Основание: карт. Новосиб. ОВК; арх. МРВК, д. 018, т. 6, л. 52.
Иван Трофимович принимал участие в боевых действиях на:
Волховском фронте – 10.09. 1942 г.
Центральном фронте – 01.01.1943 г.
Белорусском фронте – 15.08.1943 г.
За тот период пришлось проходить не одну квалификационную комиссию, запись о которых вносилась в красноармейскую книжку.
Кулаев И. Т. Школа сержантского состава знака 28—2.
Старший сержант.
Командир орудия 41-ая отдельная истребительно-противотанковая артиллерийская бригада.
Комиссию прошёл, должность и звание соответствует.
Командир (Кривицкий). 15.08.1943 г.
Период боевых действий длился с 09.1942 по 05.1945 гг. Прохождение всей действительной военной службы с марта 1942 по февраль 1947 года.
Фронтовые эпизоды.
1. Это произошло во время наступления на Белорусском фронте. Отбив одну из деревень, пришлось пережить нечеловеческий ужас. Те, немногие жители, не успевшие своевременно её покинуть, указали на заполненный телами колодец. В основном детскими. Отступая, немцы бросали их в колодец, забрасывая при этом гранатами. Молча смотрели солдаты на чудовищные следы преступления, совершённого фашистами. У каждого из них, остались дома дети или братья и сёстра. Времени на раздумья не оставалось. Они должны были за это ответить, и они ответили.
2. Мы вели неравный бой с наступавшими немцами. Было понятно, что выстоять нет никаких шансов. Об отступлении не могло быть и речи. Огонь вёлся беспрерывно и бой мы проигрывали. Мне, как командиру