– Значит, как муж я вас не устраиваю? – продолжал насмехаться маг.
– Нет, – ответила ему. – Не устраиваете. Простите, магистр Шаррез! Надеюсь, я вас тоже не устраиваю по всем статьям.
Он хмыкнул, но не ответил.
– Можно мне идти?
– Нет, Вайрис, нельзя! Вы больше никуда не пойдете без моего разрешения.
– Но…
– Чушь!
– Я уже совершенно…
– Ерунда! Сейчас вы отправитесь…
Секретарь вновь распахнул дверь.
– Архимаг Тангрих требует. Крайне настойчиво!
– О, демоны! – магистр схватился за голову. – Как же вы меня все!.. Куда же мне вас отправить?!
– В преисподобнюю, – вежливо предложила ему.
– Нашли время для шуток!
Схватил с заваленного свитками стола чистый лист и нацарапал на нем короткое послание. Взмахнул рукой, пробормотав заклинание. Передо мной вспыхнул, раскрываясь, портал.
– «Цветок Хольберга», – сообщил магистр. – Это… довольно неплохой пансионат. Побудете там пока что. Единственное место, что пришло мне на ум.
– О да, подходящее место! – согласилась с ним.
Но не для меня. Пусть там живет его любовница и лучшие в Хольберге куртизанки!
– Отдадите письмо настоятельнице, матроне Грейх. Она присмотрит за вами до завтра. Завтра, на свежую голову, я придумаю, как с вами быть.
– Спасибо, магистр! – я поклонилась, прижимая к груди записку вместе с книгой дяди Никласа. «Да будет вера твоя крепка во всех испытаниях жизни», – бывало, наставлял он. И я не собиралась поддаваться.
Магистр Шаррез окинул меня взглядом.
– Все уяснили, Вайрис? Из пансионата ни ногой!
– Да, магистр!
– Ваша покладистость кажется мне подозрительной.
– Ну что вы! Я… Я благодарна всем, кто принимает участие в моей судьбе. После того, как умерли… У меня все умерли, магистр Шаррез! Больше никого не осталось.
– Идите же, Вайрис! Я не могу заставлять агхимага ждать слишком долго.
И я пошла. Задержав дыхание, шагнула в портал. Вынырнула с другой стороны, вдохнула воздух свободы. Уставилась на деревянный фасад пансионата с выжженной надписью на раскачивающейся на ветру деревянной дощечке. Из распахнутых окон второго этажа доносился заливистый женский смех.
Но мне не туда! Мой дом – Волчий Дол. Странное место, где жили странные люди. Простые, близкие и понятные мне люди, которые умели любить и ненавидеть. Возможно, в этом и заключалась их странность.
Под моим взглядом вспыхнул огонь, перекинулся на свиток, пожирая записку магистра. На мостовую – грязные, кривые булыжники со следами колес повозок и телег – упал пепел. Мои дела в Академии Магии закончились. Первое письмо я отдала, оставалось найти ростовщика, затем епископа Готера, после чего я смогу вернуться домой. На миг стало жаль, что не попрощалась с лордом Дьезом. Ведь он был добр ко мне. Быть может, я смогу поступить в Теоке на травницу… Два года учебы и всего лишь в пяти днях пути от дома.
Вздохнула.