Пришла в себе я под ругань Рена.
– Шпионка, да?! – кричал он. – А если бы она не справилась с таким всплеском?!
– Мы немедленно отправляемся к Оракулу, – спокойно произнес Аран и подхватил меня наруки.
– Что ты делаешь? – забрыкалась я. – Отпусти!
Но этот непробиваемый громила только крепче сжал меня. Так, что стало тяжело дышать. Ненависть к нему обожгла, на глаза навернулись злые слезы, и я вспомнила о родителях. Кем бы они ни были на самом деле, они никогда не дали бы меня в обиду!
Эта мысль и горькое сожаление от утраты оказались настолько острыми, что, крепко зажмурившись, я вдруг перестала ощущать прикосновения Арана. Мгновение невесомости – и я грохнулась на холодный каменный пол.
Глава 4
Потирая ушибленную коленку, я встала и огляделась. Высокий потолок, темно-серые каменные стены и большие застекленные арочные окна. Не комната и даже не кабинет – просторный зал. Торжественность помещения, однако, сильно разбавляли плотно стоящие друг к другу столы, тумбы и стеллажи со всевозможными склянками, приборами и книгами.
Я с шумом выдохнула и поежилась. Здесь было мрачно, неуютно и, что самое странное, холодно!
– Адептка? – прозвучало удивленное.
Вздрогнув, едва не подскочила на месте. Незамеченный ранее, из-за стола поднялся пожилой мужчина. Длинные седые волосы ярко контрастировали с черной мантией. Ушей видно не было, но прическа, тонкие черты лица и заостренный подбородок указывали на то, что передо мной вряд ли человек. И это не говоря о глазах, покрытых пугающей молочно-голубой дымкой.
– Надо же. Как ты сюда попала? – пробормотал он.
– Простите. Это вышло случайно, – тихо ответила я и шагнула назад.
– Случайно? Хм. Адептов еще ни разу не заносило сюда. Третья полоса! К тому же меня уверяли, что лаборатории защищены от любых перемещений. Как любопытно… Да еще и в центр зала! Ты ведь ключница? – Мужчина встал из-за стола, но, повернув незрячее лицо ко мне, остался стоять там же. – Не могла же ты в самом деле переместиться из учебного класса? Этот дар теперь утрачен. Вместе с ней, вместе с ней… – едва слышно прошептал он и вернулся за стол. – Ну что же ты, не бойся. Выглядит не очень, да? Я не слеп, но вижу все несколько иначе. Потоки силы, мельчайшие волны и излучения… И лишь грубые очертания физических предметов, к несчастью, полностью лишенные цвета.
– Простите, – снова извинилась я, поняв, что неприлично пялюсь на него.
– Значит, ключница? – как ни в чем не бывало продолжил он. – Позволь старику полюбопытствовать: на что ты ориентировалась, на место или на объект?
– Объект? Ключник может переместиться к кому-то конкретному?
– Наставник еще не рассказал тебе? Неужели новенькая? С таким-то диапазоном! Что ж, тогда, полагаю, нам еще предстоит встретиться.
– Почему? – не поняла я.
– Артефакты. Любую особенность дара «они», – он выделил это слово интонацией, –