– Насчет денег можешь не беспокоиться, – заверила его мама. – Ты, главное, учись…
Так Стас сделался студентом престижного вуза. Студенческая жизнь отличалась от школьной большей свободой и иными интересами, которые диктовал возраст, однако и здесь группа, как и класс в школе, делилась на группки по интересам, личным симпатиям и прочему иному, что связывает молодых людей. Стас по своему обыкновению ни в какие группки не входил и был сам по себе.
В начале третьего курса умерла мама. Оказалось, у нее был рак. Только она никому не говорила о смертельном диагнозе.
Однажды утром, когда Стас собирался в институт, она вдруг позвала его.
– Мама, я опаздываю, – крикнул ей из своей комнаты Стас.
– Все равно подойди… Это ненадолго.
Когда он вошел, мать лежала в постели:
– А ты разве не идешь сегодня на работу? – удивился Стас.
– Я взяла отгул, – соврала она.
– Я, правда, опаздываю, – подошел он к ней.
– Две минутки, – произнесла она и улыбнулась.
Стас присел на кровать и вопросительно посмотрел на нее.
– Я насчет денег… – начала она.
– Мне не надо денег, – заявил Стас.
– Ну, а когда будет надо, ты найдешь их в моем шкафу.
– Хорошо, – удивленно посмотрел на мать Стас.
– Вот теперь иди, – она немного помолчала и положила свою ладонь на его руку. – Видишь, я задержала тебя совсем ненадолго.
– Тогда я пошел? – поднялся с кровати Стас.
– Иди. И будь осторожен, – добавила она и как-то странно посмотрела на него.
– Хорошо, мам. Пока.
– Пока…
Когда он вернулся с учебы, мама все так же лежала в постели.
– Тебе нездоровится? – спросил он. Но ответа не последовало.
Он вошел в ее комнату и увидел полузакрытые глаза матери. Они, не мигая, смотрели в одну точку. Внутри Стаса все похолодело:
– Мама, – только и сумел вымолвить он.
Горе было огромным, внезапным, подготовиться к нему не было времени. Может, поэтому слезы были невероятно горькими и обильными. Что делать дальше, Стас не представлял. Утерев слезы, он включил компьютер, вошел в Интернет и набрал: «Что делать, когда умирает человек».
Немногим позже подъехала полиция, подкатила «Скорая помощь». Никаких признаков насилия на теле умершей обнаружено не было, а подошедший участковый врач подтвердил, что «у женщины был неоперабельный рак четвертой степени». Уже расставаясь, врач посоветовал:
– Обратись в какую-нибудь погребальную контору. Они все сделают. Деньги-то есть?
– Не знаю, – ответил Стас, уставившись в пол.
Последующие несколько часов он просто сидел на кухне и смотрел в окно, не зная, что делать дальше. Все было как обычно, жизнь не прерывалась