– Собак в охоте, наверное, тоже используете?
– Да, вот только они с ними легко справляются, – вставил Анатролий.
– Кто?! Олени что ли?!
Степан удивлённо вскинул брови.
– Куда им, а вот хищники – проворные животные! – выдавив усмешку, пояснил Влад и толкнул Анатролия в бок так, что тот едва не поперхнулся.
Охотник в ответ кивнул и потянулся к кружке.
– Я гончих и борзых тут не видел. Одни лайки-погонщики.
– В нашем деле всякие сгодятся. Это как выучить. Собака – друг человека, а для охотника – верный товарищ и брат! – объяснил Леший.
– Кх-именно! – подтвердил Анатролий, откашливаясь.
– И как давно вы занимаетесь охотничьим делом?
– Да уже и не припомнить, – призадумался Владимир. – Ещё дед моего деда тут оленя бил.
Пайрия нахмурился.
– Дед твоего деда говоришь? – видя сердитый взгляд хозяина чума, пробормотал себе под нос Степан.
Он вспомнил, что ни на цветных, ни на чёрно-белых фото нигде не встречал никого, кроме ненцев. Охотники были явно не из местных. Все как один матёрые, бывалые военные, отчуждённые от хозяйственных забот. Резали мясо крепкой, набитой рукой, да и внешностью от северян отличались. Конечно, можно предположить, что их на фотокамеру кочевники не снимали, но скорее, охотники были нездешние, приехали сюда недавно и вряд ли по приглашению. Расспрашивать о затерянной советской экспедиции и закравшихся подозрениях Степан думал неуместно. Голову брал пьяный дурман. Степан решил припрятать мысли до завтра и утолить любопытство с утра.
– Гланаван-мана, праздника большой добыча. Раз дича-мана многа, зачем-а завтра-ма в леса идти? – вдруг спросил Пайрия, тревожно поглядывая на Степана.
– И то верно! Зачем завтра идёте, если собираетесь сворачивать стоянку? – озадаченно переспросил он.
Охотники переглянулись.
– Так тебе ж надо показать! – проговорил Владимир и все разом рассмеялись.
– А не много-ма ли чести? – заметил Пайрия с иронией. – Нама бы тута помогать.
– Действительно! Кх-кхы! – подтвердил Степан.
– У нас в лесу остались незавершённые дела, – с сердитым прищуром сказал Анатролий.
– Настоящая охота никогда не бывает лишней, а стоянку и без нас соберут, – разъяснил Анатролий, сердито поглядывая на хозяина чума. – Лучше местных никто этого не сделает. К тому же другие охотники в стойбище остаются. Они помогут.
Пайрия ответил сдержанным молчанием, словно понял, что в разговор ему лучше не встревать.
– Каждый тут занят своим делом. Всяким рукам найдётся применение, никто без дела не сидит, а коли сидит – голодным будет, – добавил Владимир. – Так что и мы заняты должны быть.