С рассветом прозвучала команда «Отбой» и, построив свои расчеты, я отправил их отдыхать.
Недалеко от наших позиций располагался учебный аэродром, где наши инструкторы обучали будущих египетских «ассов» на винтовых Ла-9. Именно с этого аэродрома нас, группу из четырех человек отправили на вертолете в Каир, рядом с которым располагалась наша летная часть. Мы должны были скоординировать свои действия, отметить у себя их воздушные коридоры, согласовать позывные.
В нашей группе старшим был заместитель начальника дивизиона капитан Малинин. И мы три лейтенанта – главный «планшетчик» Крымов, Вадим и я.
Большую часть пути внизу смотреть было не на что, – сплошная пустыня. Ближе к Каиру стала появляться растительность и небольшие селения, сам же город остался в стороне.
Летчики нас встретили дружелюбно, пригласили в столовую, но мы отказались, – потом. Капитан от нас отклеился по своим более важным делам, дав нам на наши три часа.
Мы уложились в один час, набросали коридоры и записали позывные. В этой эскадрилье все были Проныры, в соседней Призраки с соответствующими номерами.
У командиров были индивидуальные – Седой, Лидер, Феникс. Записали и их. После чего нам предложили экскурсию.
Осматривать прилегающую пустыню мы отказались и потому прямиком направились в ближайший ангар. Тамнас уже ждали.
На столе стояли два огромных блюда, одно с бананами, второе с финиками и инжиром. По периметру стояли стаканы, а в центре шалашиком три фляжки.
– Ракетчикам пламенный привет! – провозгласил здоровый дядя в комбинезоне, один в один с техником из кинофильма «В бой идут одни старики», – Прошу к столу!
– Хорошо устроились, плоды фигового дерева потребляете, – подколол Вадим, сделав неправильное ударение в слове фигового.
– Так нас Садыки (садык по арабски друг) снабжают, плеснешь им керосину бидончик, они за это не только принесут, могут и привести кого надо, даже своих дочек предлагают.
Нет, что не говори, не наши это люди, не наши. И порядки им наши до фени! Их коммунистическая идея исламом зовется – подытожил механик.
Он достал из облезлого холодильника бутылку «Боржоми», предупредив, что это главный дефицит, – идет только на разбавку, а в чистом виде ни-ни. Выпили за содружество родов войск.
– Ваш ликер «шасси» точь в точь как наш «сопло», – резюмировал Крымов.
– Само собой! Формула та же и очистка, поди, одинаковая, – авторитетно пояснил техник.
– А москвичи среди вас есть? – спросил Вадим
Летчики прыснули. Мы недоуменно переглянулись.
– А ты случайно не оттуда – он показал на восток, где находилась линия фронта.
Мы опять ничего не поняли.
Тогда они рассказали, как до «командировки» в Египет они упорно учили английский, для переговоров с диспетчером во время полета и как в первый же вылет услышали:
– Привет русские! Воевать прибыли? А москвичи у вас есть? А ленинградцы?
Мы рассказали летунам о своих трудностях, а они