– А ну шевели своими кривыми ногами, дед! – ворчит уставший викинг. – Не заставляй конунга ждать! Да и я спать уже давно хочу! А ты чего зенки выпятила? Щас как тресну по морде! – обратился он к испуганной женщине.
– Успокойся! Не пугай людей, они итак обречены! – одернул его другой воин.
– Обречены? Ты слышал? Нас убьют! Вот сегодня точно убьют! – испуганно зашептал один мужчина соседу справа.
– Да слышу я! И что мы можем поделать? Лучше склони голову, чай повезет и не тронут нас! Скажут какие мы хорошие и смиренные. – грустно ответит тот.
– Да точно. Так и нужно сделать! – согласился мужчина и склонив голову, прибавил шаг.
На главной площади горят костры, освещая практически каждый угол. Возле дома конунга стоит длинный дубовый стол, уставленный яствами. Здесь и мясо, и мед, и всякие сладости заморские. На деревянную лавку кинули шкуру медведя. По обе стороны от стола смиренно стоят викинги, вытянувшись как по струнке. Людей согнали на площадь и окружили со всех сторон. Молчание. Заплакал ребенок. Его резко одернул женский голос и снова мертвая тишина. Буквально через минуту дверь дома отворилась и из нее вышел Ниялль в льняной рубахе. Он улыбнулся, посмотрел на людей, на своих воинов, вдохнул аромат яств с дубового стола и проговорил.
– Отлично! Пора бы и покушать! – одним прыжком Ниялль подскочил к лавке, перебросил через нее ноги и схватив здоровенными ручищами кусок говядины принялся с огромным удовольствием есть ее. – Представляете, на меня в Англии напал бык. Я шел посрать и когда возвращался, заметил, что забыл свой топор там, где навалил кучу. Пошел обратно и слышу, как земля трясется! Оглядываюсь, а там бык! – весело проговорил Ниялль и прищурясь посмотрел на людей. – С тех пор ем только говядину! Особенно в почете бычье мясо.
Молчание. Конунг чавкает на всю площадь. Минут через десять один старик хрипло спросил.
– Вождь? А что бык то?
– Бык? – удивленно переспросил Ниялль.
– Ага… бык.
– Аааа! – рассмеялся Ниялль и встал из-за стола. Дед отшатнулся. – Да не бойся, старый хрен! Вот, смотри! – Ниялль сдернул кожаные штаны, оголив свою задницу, на которой красуется глубокий шрам от бычьего рога. – Чуть насквозь меня не пробил! Кстати сейчас я ем его мясо.
– Да как же оно не испортилось то? – удивился старик и почесал затылок.
– Ха-ах! – рассмеялся конунг. – Мои воины разделали быка и закинув в бочку плотно засыпали морской солью. У меня еще осталось мяса на несколько дней!
Старик испуганно сглотнул слюну и спрятался за толпу людей. Ниялль