– Мисс Дженнифер Чайлд, как думаешь, что лучше приготовить на ужин сегодня?
Бабушка роется в чердаке, что есть под лестницей.
– Думаю, что курица будет сегодня кстати, миссис Августа Чайлд!
Сижу на кухне за столом, посматривая на часы, чтобы не опоздать к месту назначения.
– Миссис? Почему же не Мисс? – в шутку злиться она.
– Потому, что так нас будут различать. Ты ведь старее меня?
В кухне вспыхнула волна смеха двух женщин.
– Спорить не буду, – сдается она, но будто бы назло.
Отвлекаться от учебных занятий по истории на будущий год, когда поступлю в один из колледжей Коннектикута хотелось в последнюю очередь, но глянуть с удивлением на бабушку, уже красившую ногти ярко-красным лаком сидя напротив меня, все же пришлось.
– Ты едешь на лечение в этом году одна?
– Пока не знаю, – ответила мне бабушка.
– Хорошо.
Ветер за секунду обдавал лицо ледяной пощечиной. Голубая вязаная шапка на голове послужила мне хорошей защитой от метели. В ином случае, голова моя бы просто-навсего отмерзла от чрезмерного ожидания на собачьем холоде.
Жду подругу, считая, сколько же грузовиков проедет по главной улице. Насчитала четыре грузовика. И сотни машин. А Элли все не было. Пару раз даже непристойно совала руки меж ляжек, чтобы согреться. И вы бы так поступили, разве нет?
Повернулась к тротуару лицом. Увидела девушку в красном коротком платье, поверх которого была надета распахнутая дутая куртка. Она шла на встречу, видимо, своему отцу, который стоял за моим плечом, слегка ухмыляясь и иногда поправляя свои древние очки. За секунду можно удивиться, вы знали? Когда они соприкоснулись губами и поцеловались, я смущенно отвернулась обратно в сторону проезжей части, смотря на них через зеркала только что припарковавшейся у моих ног машины. Эти двое «влюбленных» стали шептаться и, смеясь перешли дорогу, крепко держась за руки.
С облегчением выдохнула. Ибо когда за моим плечом строят такие планы на вечер, которые я услышала краем уха, мне не особо хотелось поворачиваться. Сердце стучало вдвое сильнее, чем обычно.
Это был не её отец, как мне показалось. Или… да? Вот уж любовь странная и непредсказуемая. Мне никогда не понять ее.
– Привет, дурында! – обняв меня за шею, кричит мне в ухо подруга. Чуть не задушила меня. От Эл пахло кремом для рук и булочками с маком. И еще тональным кремом.
– Почему ты так долго? – спрашиваю я.
Мы перешли дорогу. Я курила сигарету, пряча ее за рукавом своего серого пальто. Не люблю, когда смотрят как я курю.
– Дженни, тебе не понравится то, что я сейчас скажу.
Эл выглядела по-настоящему грустной.
– Я слушаю тебя.
– Готова?
– Конечно.
Я бросила сигарету в мусорный контейнер.
– У меня разболелся желудок. Я