– Мам, тот человек на фотографии с дня рождения вашей группы… это он, да?
– Нет, не он, – вроде как с облегчением тут же ответила Вера. Как будто боялась совсем другой догадки.
– Но мы с ним так похожи. «Средиземноморский тип внешности», – процитировала девушка Лазаря. – Не совсем норма для России, да?
– Не он, – стояла на своем мать. – И вообще давно нужно вырезать этого типа с фотографии, все руки не доходили. Из-за него серьезно пострадала моя однокурсница. А твой отец, Лида… просто поверь мне на слово, он был хорошим человеком. Я специально не рассказывала тебе о нем в детстве, потому что понимала: ты станешь подростком и решишь, что все это были лишь обычные сказочки, которым не стоит верить. Будет проще, если ты сначала повзрослеешь, а потом уже все узнаешь.
– Так я уже вроде как здорово повзрослела, мам, не находишь? Может, давай прямо сегодня?
– Не могу, Лид. – Вера решительно помотала головой. – Есть… есть причины. Давай дождемся хотя бы твоего совершеннолетия.
– Когда, по твоим прикидкам, оно наступит? Ты же у нас теперь гражданка мира.
– Когда тебе стукнет восемнадцать, ладно? В этот день торжественно обменяемся секретами…
Лида саркастически хмыкнула. Можно представить, как это будет происходить.
«Мам, я, понимаешь ли, давно уже стала бессмертной, а с этого дня еще и меняться перестану».
«Дочь, отстой твои новости, вот я тебе сейчас такое расскажу про твоего отца…»
И все-таки даже слабая надежда, что мерзкий Креон не был ее отцом, здорово повысила настроение. Но ненадолго: пройдя еще пару десятков метров по только что расчищенным дорожкам парка, Лида пришла к выводу, что мать от умолчания почему-то перешла к активной лжи. Ведь сам Креон считал Лиду своей дочерью. А еще она абсолютно точно была Наследницей, дочерью вечника, проявился же в нужный момент этот ее пресловутый талант! Девушка была сбита с толку.
Бросила беглый взгляд на громаду дворца и споткнулась на ровном месте. Потому что в одном из окон на втором этаже Главного корпуса заметила свет, неяркий, зыбкий, вроде как от фонарика или телефона. Поморгала – и свет поморгал в ответ. Конечно, это могли отражаться в остатках оконного стекла еще не до конца угасшие звезды или городские огни. Но окно Лида на всякий случай запомнила.
Вера вдруг остановилась, словно вросла в землю, обеими руками оперлась о трость.
– Знаешь, Лид, давай этот выход будем считать репетицией. А вот в следующий раз я абсолютно точно доведу тебя до самой школы. Еще и за ручку, так что готовься!
– Мам, ты обиделась! – огорченно вскрикнула девушка.
– Нет, просто слегка не рассчитала свои силы. А потом,