– Эй, Тит, ты где?
Долго ждать не пришлось: из темноты неожиданно, как чёрт из табакерки, выскочил препротивный субъект.
– Азим, что горланишь? Я же сказал: ждите у конюшен, а ты сюда приволокся!
Мужчина пытался ему объяснить, но субъект, казалось, ничего не слышал. Незнакомец говорил и говорил, жестикулировал и загибал пальцы, что-то подсчитывая. Молодым людям захотелось заткнуть ему рот кляпом или закрыть тряпкой, как попугая.
– Он на Мюллера похож, – вдруг выдала Ольга, – такой же маленький, лысый и всё время орёт.
Выдержав паузу, с выражением холодного спокойствия и отстранённостью Азим наконец произнёс:
– Ты всё сказал?
Тит прервался на полуслове и полужесте с открытым ртом и выпученными глазами и смотрелся комично в свете яркого месяца и горящих на чёрном небе звёзд.
– Так вот, – удовлетворённо проговорил мужчина, – этих перевезёшь, как договаривались. Не забудь: ты мне ещё с того раза должен.
Опустив голову и поддев носком сандалии моток веревки, Тит пробурчал:
– И что мне за это будет?
Хозяин вложил ему в руку цепочку Игоря.
– Этого надеюсь, хватит?
Жадные глаза владельца шхуны блеснули в свете луны, руки задрожали, ощупывая свалившееся богатство.
– Ну, в общем… – протянул он, зажимая украшение в кулаке, – идите за мной.
Ольга бросила отчаянный взгляд на Азима, но его лицо было по-прежнему непроницаемо. Девушке вдруг показалось, что, шагнув на палубу, она полностью перечеркнёт все надежды на возвращение.
Игорь же, почувствовав её терзание, прошептал:
– Нам что там, что там, всё едино, – он подбородком указал на посудину, а потом на город, видневшийся за кипарисами, – выбирать не приходится.
– Позитивнее, позитивнее, – шептала Ольга, поднимаясь на кораблик, качавшийся на волнах прибоя.
Глава 13
Небо заволокло тучами. Время от времени слышались отдалённые раскаты грома. Казалось, что вся природа была охвачена угрюмой тревожностью, словно страдала вместе с молодыми людьми. Луна уже едва освещала палубу. Откуда-то снизу доносился глухой кашель.
Тит, открыв крышку трюма, буркнул:
– Полезайте…
Оттуда жутко пахнуло пóтом и рыбой. Ольга с ужасом прижалась к Игорю, мотая головой и внезапно онемев.
– Пойдём, – проговорил молодой человек, осторожно нащупывая первую ступеньку лестницы ногой.
– Там темно и крысы, – прошептала девушка, всё ещё не придя в себя.
Но Игорь, проигнорировав замечание, медленно начал спускаться в трюм, стараясь не оступиться. Поколебавшись, Ольга последовала за ним. С трудом преодолев шаткую и жутко скрипящую лестницу, девушка замерла на последней ступеньке. Густая и смрадная тьма её страшила. Холодный пот выступил на лбу, и, казалось, волосы встали дыбом. Живо представилось полчище вездесущих и всепроникающих