– Попробую, – улыбнулась я. – Спасибо за познавательный рассказ, Ларен.
Он улыбнулся в ответ и наполнил мой бокал.
Остаток ужина прошел легко и непринуждённо. Мы обсудили последние городские новости, а потом Шет рассказал кучу забавных историй. Я смеялась и прямо-таки чувствовала, как меня отпускает напряжение, возникшее от новости об очередной проблеме моего супружника. Что ж, свидание определенно удалось. Господи, скорей бы август.
Когда часы на моей руке показали, что до полуночи осталось двадцать минут, я засобиралась домой.
– За руль вам сегодня нельзя, – заметил Шет. – Я мог бы вас проводить.
Я представила, как глава теневого дома доводит меня до калитки и целует в щёчку, и едва не рассмеялась.
– Спасибо, Ларен, но я лучше вызову такси.
Он мягко улыбнулся, а потом вдруг приподнялся, легко перегнулся через стол, взял мою руку и нежно коснулся пальцев губами.
– Вы – чудо, Вифания, – серьёзно сказал он. – Искренне надеюсь, что в такой неформальной обстановке мы с вами пообщаемся еще неоднократно. Наш конфликт рабочих интересов, конечно, не прост, но я обязательно придумаю, как с ним быть.
…Домой я приехала в первом часу ночи и сразу отправилась спать. А утром, выглянув в окно, обнаружила у дома свою машину, которую вчера оставила на стоянке у ресторана. Она была аккуратно припаркована на своем обычном месте, а на ее капоте лежала изящная красная роза.
***
– Доброе утро!
Хозер вернулся с пробежки как раз тогда, когда я, уже одетая и готовая идти в кафе на свой традиционный субботний завтрак, ставила в вазу розу моего криминального воздыхателя.
– Привет.
– Ты вчера снова вернулась поздно?
– Ага.
– Опять работа?
– Нет. На этот раз личное.
Он повернулся ко мне, увидел розу. Чуть нахмурился.
– А сейчас ты куда?
– Завтракать. Я по субботам завтракаю в кафе неподалеку.
– Подожди немного, я пойду с тобой.
– Ну уж нет!
– Почему?
– Потому что субботний завтрак – это время моего душевного отдыха. Никаких проблем, никакого общения. Только кофе и пироженка.
– Я тоже хочу кофе и пирожное. Обещаю, буду вести себя тихо и с разговорами приставать не стану.
– Дерек, ты меня слышал? Я пойду одна и кофе пить тоже буду одна. Позавтракай в этот раз без меня.
– Ладно, – как-то хитро согласился Хозер. – Тогда приятного аппетита.
Я бросила на него подозрительный взгляд и отправилась в кафе. По дороге подумала, что надо бы позвонить Лайону Витту и поинтересоваться, ищет ли он своему хозяину съемное жилье.
Задуманное исполнила сразу после того, как официантка поставила передо мной чашку с кофе и блюдце с кусочком шоколадного торта.
– Доброе