– Это шумерская вещь, – твёрдо произнес дед. – причем, часть вещи… Малая часть, судари мои. Может у вас есть остальные снимки?
– Нет. Пока нет, – замялся Барт.
– Это часть нагрудной повязки, м-м-м, – пожевал губами старик подыскивая слово, – лифчик… Причем, кто-то варварски разделил эту часть туалета на несколько деталей.
– Для чего? – спросил Макс.
– Чтобы хранить в разных местах, возможно, так. Но это всего лишь догадка.
– Соединив вместе, может дать ключ к разгадке? – выпучил глаза Барт.
– Может быть, может быть… Скажите это лежало в ларце?
– Да, – сознался Барт.
– Точно-точно шумерский, – засопел дед. – Только ларец более поздний. Намного более.
– Варфоломей Михайлович, можно я оставлю эти снимки у себя?
– Я бы просил вас об этом.
– Фантастический старик! – вещал Барт, когда они с Максом вышли. – Он знает больше, чем советская энциклопедия и мыслит свежо. Он написал десятки книг в разных областях, а живет бедно. Тем, что мы принесли, надеюсь, перебьется какое-то время, – Барт погрустнел. – Напрямую не берет – гордый. Деньги с пенсии на книги тратит. На еду жалеет. Побольше бы таких людей, которые думают не о том, как набить пузо, а о науке, творчестве. Которые думают.
– А кто такие шумеры? – задал мучивший его вопрос Макс.
– Древнейшая цивилизация междуречья. Твоя находка бесценна.
– Насколько бесценна в рублях? – Макс уже представлял не только квартиру, но и машину и дачу.
– Настолько бесценна, что я бы не советовал ее продавать, – сказал серьезно Барт, – во-первых, надо попытаться найти следы остальных частей.
Макс представил, насколько дорого сможет стоить весь этот древний лифчик.
– Если ты нуждаешься, я могу тебе помочь.
– Ты что самый богатый? – буркнул Макс.
– Достаточно, чтобы не думать о деньгах, – нахмурился Барт. – Но я имел ввиду работу. Будем искать этот артефакт, я проспонсирую это мероприятие. Прибыль поделим. Я согласен на сорок процентов. Ты будешь моей долгосрочной инвестицией.
Макс вздохнул. С квартирой придётся подождать. Но он понимал, что Барт прав. Очень даже прав.
– Кстати, а почему ты Михайлович? – поинтересовался Макс.
– Старик переиначил на свой манер. Моего отца зовут Майкл.
Полшага в сторону. Праздник города Урук
Богиня смотрела на свое отражение в прозрачном облачке на кристально чистом небе. Изящная, хоть и не очень тонкая, талия, высокая и в меру большая грудь, приятные изгибы не слишком полных бедер. Большие и черные глаза, как ночное небо в новолуние, сверкали блеском звезды Ниндаранны. Инанна нравилась сама себе. Гораздо больше чем раньше. Раньше, давным-давно, много сотен людских поколений назад, у нее были огромные невообразимо широкие бедра. На их фоне даже грудь казалось маленькой и невыразительной. Что за странные людские фантазии? Наверное, дело в пищи, которую они тогда там на земле ели. Или еще в