– Мама! – окликнул Володя.
Женщина сидела в сумерках и боялась отозваться. Володька заглянул в кухню.
– Ты чего свет не включаешь? – весело спросил он и щёлкнул выключателем. – Что вкусненького? – тут он внимательно посмотрел на мать. – Ма, ты чего сидишь в темноте? Что-то случилось?
Вид у неё наверняка беспомощный и жалкий.
– Случилось, Вова, – она пыталась подобрать слова. – Светка приходила.
– Какая Светка? – он вопросительно смотрел на мать. – Ма, скажи толком?
Кто приходил?
– Цветкова.
– Ну и что? – забеспокоился Володя.
– Надька беременна. Сказала, что от тебя. Светка собирается в суд подавать, – с трудом выдавила Зоя Семёновна.
– Да что ты говоришь? Какой суд?
– А это ты у неё пойди спроси! – вдруг вскочила с табурета Зоя Семёновна.
Володька примолк, потупился.
– Вова, ты мне сейчас всё скажи, я мать – я пойму. Таскался ты к этой Надьке?
– Ну, вроде того, – нерешительно ответил Володька.
– Вроде того, – зло передразнила мать. – А теперь вот она беременна, и всё на тебя сваливают. А там, может, не только ты побывал, а весь двор, да и соседний в придачу.
– Мама, не нужно. Мы с Надей встречаемся. А всё, что о ней говорят – это враньё, – защищался сын.
– Не знаю уж, кто там что говорит, а только теперь ты – козёл отпущения. А знаешь ты, сколько ей лет? Она же малолетка. Ты об этом думал, когда с ней встречался? Где твои мозги? Это уголовка!
– Да при чём тут это. Не надо так кипятиться. Ничего страшного не произошло. Если так, – он задумался на мгновение, будто решался, – то я женюсь на ней.
– Что?! – Зоя Семёновна стала глотать ртом воздух, схватилась за бок, опустилась на табурет.
Вовка бросился набрать воды, потом к шкафчику.
– Ой, ой, – тихо повторяла мать.
Володя быстро накапал в стакан и подал матери. Она выпила.
– Ох, сыночек, ну и удружил ты, – тяжело дышала Зоя Семёновна.
– Мама, послушай, – Володя сел напротив и взял руку матери. – Надя нормальная. Она хороший человек, и ты зря думаешь, что всё так плохо. Конечно, я не думал, что так получится. Но отступать я не стану.
– Но сынок, я просто не могу себе представить, чтобы эта девка…
– Надя, мама, – твёрдо сказал Вовка.
– Что Надя станет твоей женой. Как вы жить будете? Ей шестнадцать лет.
– Да уж как-нибудь проживём.
– Ну, не знаю, не знаю, – грустно сказала Зоя Семёновна. – Ты разве не понимаешь, что это за люди? Я просто не могу представить, что ты женишься на ней. Не для того я тебя растила, чтобы в один день отдать тебя в лапы жуликов.
– Я не принуждаю себя делать это. Просто хочу, чтобы всё было правильно. Тем более что здесь есть и моя вина.
– Ну, хорошо. Может, ты и прав. Но ведь ты можешь жениться на ней, но не обязан с ней жить. Будем помогать по возможности. Мне хотелось не такой для тебя судьбы и не такой невесты.
– Ничего,