Грехосборников высоких категорий, прикреплённых к человеку, принуждали собирать все грехи без исключения на вверенной им территории. За невыполнение своих обязанностей они жестоко наказывались: надсмотрщики сначала пожирали виновников, тщательно пережёвывая акульими зубами, затем пропускали через себя и в таком виде в больших улитках отправляли в Преисподнюю, где они проводили несколько лет, отстраненные от службы. Там преступники голодали, тощали и возвращались ещё более свирепыми. И даже нередко получали должность надсмотрщиков.
ГэХа благоразумно старался держаться от них подальше. Выбрав пустую кабинку, он просочился вовнутрь.
Грех осуждения он собрал впервые, и страх скрежетал по спине. Работая ранее в грехохранилище, новоявленный грехосборник видел, какие формы может принимать сгусток осуждений: образ лохматого скорпиона с пятью хвостами, или морского ежа с шевелящимися шипами, или здоро́вого червяка с множеством мелких колючек… Что же вылезет из него?
В кабинке стоял стул с дыркой посередине. Снизу крепился прозрачный мешочек для сбора грехов. ГэХа с опаской уселся, зажмурился, поднатужился… и вздохнул с облегчением. Сильной боли не чувствовалось. Ушастый собиратель грехов ощутил только небольшое покалывание. Он открыл глаза и с интересом посмотрел на плод своего «творчества». Это напоминало извивающийся стебель терновника. К мешочку в то же мгновение подключилась длинная кишка и засосала содержимое.
Вылетев сквозь заднюю дверь из кабинки, ГэХа отправился домой. Он выполнил план на сегодня и мог немного отдохнуть. К тому же это его первый день на новой должности. Нужно прийти в себя и всё обдумать.
Глава 3
Рано утром ГэХу разбудил странный писк, похожий то ли на крысиный, то ли на мышиный, который не давал снова заснуть и просто бесил. Желание найти и уничтожить источник шума родилось мгновенно. Протерев глаза мохнатыми ручками, он двинулся на звук. «Будильником» оказался маленький котёнок, запутавшийся в паутине из золотых окантовок и красных обрывков пионерского знамени. ГэХа разочарованно махнул на кота ручкой и залез обратно в рупор. Он ворочался, затыкал уши, зарывался с головой под вату, но писк находил его и там. Промучившись около получаса, телепузик не выдержал и, разозлившись, устремился к котёнку с одной только мыслью: заткнуть ему пасть любым способом. Он проявился, схватил первое, что попало под руку (это оказалась кисточка от знамени), и засунул коту в рот. Голодный котёнок сразу начал сосать кисть, пыльная бахрома ожила: зашевелилась, задёргалась и защекотала нос. Пушистый комочек чихнул.