– Поддержу тебя, так и быть. Отдохнем? Иваныч? – спросил Никита.
И, не дожидаясь ответа, поставил чемодан на землю. Отщелкнул замки, откинул крышку, достал пакет с бутербродами, стаканы и бутылку смородиновой наливки. – Будет кто?
– Перекусить можно, – ответил Кировец, запустив руку в пакет. – Пить пока не буду.
– А я, пожалуй, не откажусь, – сказал Алексей.
Никита налил два стакана. Первый поставил на траву, другой протянул Малому.
– По одному, смотри. Больше не дам, – строго произнес он.
– Что я, синяк что ли?
Усевшись на чертов валун спиной к реке и лесу, про надпись уже не вспоминали. Заговорили на отвлеченные темы. Все больше о работе. И о семейных преданиях. Ну, и о бабах конечно. Куда ж без них?
Близилась ночь – белая, летняя. Жара спала. Колесо милосердного солнца, краснея от стыда за поступки и речи некоторых, под ним разгуливающих, медленно катилось в сторону горизонта.
Грамота первая, знакомящая читателя с городом Молотов-на-Валгалле и его жителями
Вдоль высокого правого берега великой северной реки Валгаллы – в какой-то сотне верст от устья – раскинулся почти неприступной твердыней славный город Молотов. Давно. Веков десять тому. Если не двадцать. Археологи свои изыскания еще не скоро закончат.
Нет, можно, конечно, о городе и не рассказывать. Но тогда, боюсь, даже самый умный и эрудированный читатель многого элементарно не поймет. Потому как история, случившаяся здесь не так давно, пусть любопытна и поучительна, но, увы, немного запутана.
Впрочем, обо всем по порядку.
Итак, несколько слов о Молотове.
За минувшие столетия – и бурные, и не очень – город не изменил своей сути ни разу. Да что – сути? Даже название сохранил. Историческое. А ведь пережил и дикое нашествие монгольских орд, и жадных до чужого добра жестокосердных пшеков пани Мнишек. Даже проникших сюда каким-то чудом в первую Отечественную гвардейцев маршала Нея переварил. Почти целый батальон, между прочим.
Про самураев и говорить нечего. Удивительно, но факт – в девятьсот четвертом, во время русско-японской, до Молотова доплыл отбившийся от эскадры еще в Тихом океане броненосный крейсер «Сэппуку-сан». Тогда местные шептались, мол, навигационное оборудование у них полетело… Да только по каким-таким сторонам командиры-то смотрели, пока их заблудившийся корабль мимо Камчатки плыл? Мимо Чукотки? Мимо Вайгача, Таймыра, Ямала? Да и похожи ли валгалльские берега на берега великого Амура, по которому сынам страны восходящего солнца и было приказано взобраться до Хабаровска с целью наведения там ужаса и собственного порядка? Впрочем, ответы теперь пусть любопытны, но совсем не в тему.
Стойко перенес город и сталинскую индустриализацию, и германскую оккупацию в годы Великой Отечественной. И в хрущевскую оттепель не растаял, не подгнил во времена застоя. Стоит ли говорить о горбачевских прозекторах