– Билеты на поезд уже продали. Приходите утром.
– Мне не надо билета. Подскажите лучше как пройти к школе.
– К школе? – переспросил старик. – Как выйдете, идите по главной улице, до самого конца. Там сверните направо и увидите школу…
Я поблагодарил и вышел из здания. Прошел на главную улицу. Очень хотелось пить, но не столовой, ни кафе поблизости не было. Постучался в первую попавшуюся дверь. Сначала за дверью было тихо, потом негромкий дребезжащий голос спросил:
– Кто там?
– Нельзя ли воды напиться. Жарко очень…
Дверь отворилась, и я увидел на пороге маленькую старушку. На ней было длинное, национальное, калмыцкое платье. А на голове туго стянутый зеленый платок. Ее маленькое круглое лицо было сплошь покрыто паутинами мелких морщин.
– Ох, плохо без воды, – проговорила старушка как – бы убеждая в этом больше себя, а не меня.
Потом она вернулась в комнату и принесла большую жестяную кружку, наполненную до краев. Вода была холодная, но не очень вкусная, с каким-то соленым привкусом. Тем не менее, жажду я утолил.
– Спасибо большое.
– Ох, плохо без воды, – снова повторила старушка и медленно прикрыла дверь.
Пройдя по так называемой главной улице, я свернул направо и увидел высокое одноэтажное здание. Это и была школа. В коридоре уборщица лениво протирала тряпкой стены:
– Не знаете ли вы про учительницу…
– Нет, я ничего не знаю. Зайдите в учительскую, там кто-то должен быть, – строго отрапортовала уборщица.
В учительской меня с приятной улыбкой встретила молодая женщина в больших роговых очках. Она оказалась завучем.
– У вас работает учительница по имени Марианна?
Завуч сняла очки и неторопливо положила на стол.
– Да, работала. Понимаете, она недавно уехала…
Новость для меня была неожиданной.
– Выходит, опять уехала?
– Что значит опять?
– Да это я так, свои мысли. Никак не могу ее найти. До этого был в городе, где она работала и там сказали, что уехала сюда.
Завуч удивленно уставилась на меня.
– Что-нибудь случилось?
– Нет. Просто мне надо ее найти. Не знаете, куда могла уехать.
– Говорила обратно домой…
– Как обратно?
– Не знаю молодой человек, сказала домой.
4 глава
Через