– Рад, что ты в порядке. Хотя я до последнего надеялся, что ошибаюсь насчёт твоей глупости.
– Эльбринан! Как я рада тебя видеть! – воскликнула Илена, приподнимаясь на локте. – А что произошло? Я помню только, как на меня напали демоны… Всё остальное – как в тумане.
– Демоны перешли в наступление. Гномы готовятся к контратаке. Перевал Хьялмара завалило лавиной. Так что мы здесь застряли надолго.
– А Радмир? Что с ним?
Брови эльфа поползли вверх.
– Ты беспокоишься о нём? После всего, что произошло?
– Эльбринан! – взмолилась девушка.
– Да что с ним будет! Развлекается с очередной пассией, как обычно. – Эльф брезгливо поморщился. – А ты знаешь, кто тебя спас?
Этот вопрос застал девушку врасплох.
– Гномы… – неуверенно произнесла она. – Кто же ещё. Не Радмир же!
– Это был отряд Дэрина.
– Ох! Дэрин… Он уже второй раз помогает мне. Я даже не знаю, как смогу отблагодарить его.
– Я знаю. Просто скажи сегодня «да».
– О чём ты? Я не понимаю…
– Грядёт крупное сражение. Гномы придумали, как одним ударом запечатать все шесть порталов Демолиона. Старейшина попросил нас выступить перед тем, как воины отправятся на битву. Ты сможешь петь?
– Да… Думаю, что смогу.
– Тогда через час поднимайся в Башню Совета.
Эльбринан направился к выходу.
– Подожди! – окликнула его Илена. – При чём здесь битва, песня и моя благодарность Дэрину?
– Просто скажи «да», – ответил Эльбринан и вышел, оставив девушку в глубоком раздумье.
Через час, тяжело преодолев ступени (небольшая слабость после столкновения с демонами всё ещё давала о себе знать), Илена поднялась в Башню Совета. Башней сооружение можно было назвать с трудом: просто выдолбленные в каменных стенах ступени, ведущие на открытую площадку на вершине горы. Таких башен в гномьих горах – бессчётное количество. В основном они выполняют роль наблюдательных постов. Но эта башня служила (и служит) гномам командным пунктом либо местом для совещания старейшин и командиров. Потому и называли её Башней Совета.
Здесь уже было много народу. Гномы и люди переговаривались вполголоса, воздух был пропитан смесью страха, нетерпения, волнения, ярости и безысходности.
– Илена, сюда! – помахал ей из толпы Эльбринан.
Илена поискала глазами Радмира: он обнимал какую-то девицу и чему-то смеялся. Она покачала головой и начала протискиваться сквозь толпу к эльфу.
Через минуту гомон стих, и Старейшина гномов начал речь.
– Вот уже несколько лет мы ведём борьбу с демонами, сдерживая их натиск и не давая им проникнуть дальше этих гор! Мы потеряли многих доблестных