– Ой, Аи, а мы его уже встречали…
Адзуми обратилась к брату, сидевшему на диване с газетой в руках, изучавшему новости бизнеса.
– Ага…
Похоже, очередная была особенно интересной.
Адзуми этот мальчик понравился ещё в магазине. У него были красивые, длинные волосы…
Ей тоже хотелось такие.
В коридоре открылась входная дверь.
– Проходи.
Следом раздался голос отца.
– Извините за беспокойство.
Никко произнёс это всё больше по привычке.
Газета в руках Аитиро застыла. Первым на пороге гостиной возник отец, а следом за ним вошёл и Никко. Он улыбался исключительно дружелюбно, оглядывая гостиную.
– Это что… шутка такая?
Аитиро даже не стал повышать голос, что говорило об искреннем изумлении.
– Шутка?..
Отец посмотрел на него рассеянно.
– Ну я же говорил вам, что мы знакомы.
Улыбка Никко, сосредоточившего взгляд на Аитиро, сделалась несколько натянутой.
– Да…
Отец припомнил это обстоятельство.
– В самом деле…
Похоже он забыл его, как забывают нечто незначительное и неприятное.
– Что ж… Пришло время представиться официально. Это мой сын Аитиро.
– Старший.
Добавила Адзуми и улыбнулась Никко. Он улыбнулся ей в ответ.
– Так и есть…
Отец подтвердил её уточнение.
– Дочь Адзуми.
– Единственная и неповторимая.
– И…
– Меня Никко зовут.
Никко решил назвать себя сам.
– Нам очень приятно.
Адзуми была искренна в своей радости.
– Говори за себя.
Но Аитиро её чувств не разделял. Он постепенно приходил в себя и делался всё мрачнее. Адзуми поспешила завести разговор…
– Весь первый месяц я общался только с ней и господином Минами. Причём встречались мы за пределами их квартиры. Господин Минами давал мне деньги на карманные расходы, так что я купил себе новую куртку и новый велик.
Приёмные родители не были рады моему «воссоединению с отцом», но старательно изображали обратное.
В один из тех дней я увидел Аи в торговом центре, но он, заметив меня, свернул в другую сторону…
– Похоже, он не жаждет с тобой общаться.
Указал на очевидное Ицуми.
– Да кому он нужен?..
Никко пожал плечами.
– Уж точно не мне!
Настроение у него в тот день было отличным. Ему жилось так хорошо, как никогда прежде.
Он и Ицуми купили себе по палочки якитори и вышли на улицу, покрытую тонким слоем первого снега. Ицуми предложил дойти до парковки и посмотреть на машины. Делать всё равно было нечего, так что Никко согласился. С Аитиро они столкнулись сразу за поворотом. Вернее, врезался в кого-то Никко, неизбежно испачкав этого кого-то куриным шашлычком, что держал