«Огненный цветок»
1
Рэндзо сидел на диване и смотрел перед собой, не думая ни о чём определённом. Он так и не снял синий костюм, вернувшись из института, и кожаный портфель лежал рядом с ним. Звонок в дверь заставил его отвлечься от бессмысленного созерцания стены напротив. Рэндзо бросил взгляд на часы – начало пятого – интересно, кто бы это мог быть?..
За дверью обнаружился незнакомый молодой человек.
– Здравствуй.
У него была приятная улыбка.
– Здравствуй.
Рэндзо вроде бы точно не знал его.
– Я ваш новый сосед. Из триста пятой.
Парень подтвердил его предположение.
– Никко Ока.
Названная цифра блестела серебром точно за его спиной.
– Рэндзо Санада.
Рэндзо назвал себя в ответ.
– Ерунда, конечно…
Никко протянул ему плитку дешёвого шоколада.
– Но на вкус, он ничего.
– Спасибо.
Обыкновенно знакомиться с новыми соседями приходилось матери Рэндзо. Он вернулся домой раньше обычного из-за болезни учителя Мориямы и, как следствие, отмены двух последних лекций.
– А там же ведь повесились… Да?
Рэндзо вспомнил события полугодичной давности.
– В триста пятой.
– Да.
Никко подтвердил.
– И тебе не страшно?
– За те деньги, что я её снял, мне ничего не страшно.
Он усмехнулся и убрал за ухо прядь светлых волос.
– Плохая недвижимость…
Рэндзо протянул это, понимающе.
– Господин Китагава тысячу раз пожалел, что пустил пожить племянницу.
– Значит, она?
– Да.
Рэндзо попытался мысленно воскресить облик соседки из триста пятой, но картинка не была отчётливой – кажется, хороша собой и всегда на каблуках… Её наряды не нравились его матери.
– Квартира больше полугода стояла закрытой – господин Китагава боится в ней жить, но и продавать за бесценок не хочет, – а я как раз искал дешёвое жильё…
Рэндзо подумал, что в действиях господина Китагава, определённо, есть смысл – выждав время, он сумеет отыскать покупателей готовых предложить хорошую цену, тем более что в квартире к тому моменту уже поживут.
– Сегодня первая ночь.
Никко констатировал это спокойно.
– Посмотрим, появится ли призрак.
– Хм…
Рэндзо не верил в существование сверхъестественных сил.
– Заглядывай, если интересно.
Никко улыбнулся ему напоследок, прежде чем уйти.
Рэндзо успел увидеть обыкновенный коридор и часть гостиной до того, как вновь засияла цифра триста пять. Он бросил взгляд на плитку шоколада в руке и следом вернулся в квартиру…
Вечером мать проявила закономерный интерес к появлению нового соседа.
– Тебе он не понравится.
Рэндзо произнёс это уверенно, не отвлекаясь от ужина.
– «Современная молодёжь».
– Да?..
В голосе матери тут же прозвучало неодобрение.
– Думаю, я его сегодня видел…
Господин Суяма поднял взгляд.
– Мы столкнулись у входа в подъезд… Светлый такой.
– Крашеный?
Мигом оживился Микио. Он был в том возрасте, когда всё нестандартное вызывало живейший интерес.
– Да уж наверняка…
Согласно покивал господин Суяма.
– И волосы длинные.
Рэндзо окончательно испортил репутацию нового соседа в глазах своей матери.
– А очень длинные?
Микио посмотрел на него.
– По плечи.
– О…
Он протянул это так, словно услышал нечто значительное.
– У тебя перед глазами есть чудесный пример для подражания, Микио, – заметил господин Суяма.
– И это твой брат, – сочла нужным уточнить мать.
Микио ничего не сказал в ответ, но плечом дёрнул весьма красноречиво. Рэндзо, со своей короткой стрижкой на тёмных волосах и безупречной репутацией, его только раздражал.
Закончив ужинать и вернув палочки на подставку, Рэндзо ушёл в свою комнату. На столе лежала плитка дешёвого шоколада, подаренная новым соседом. На вкус она и вправду оказалась «ничего».
Он взялся за учёбу и просидел почти до двенадцати, фоном слыша шаги и голоса, доносившиеся из-за закрытой двери, – никто из членов семьи его привычно не беспокоил.
Рэндзо увлёкся чтением толстенной книги, рекомендованной