Переход из корабля в тамбур станции не потребовал много времени. Стыковочный узел выдул пневматическую герметичную галерею, покидающие корабль космонавты выбрались через неё наружу, сопровождаемые Хваном, их встретили в тамбуре, а в корабль перешла группа спецназа, запакованная в боевые «киборг-костюмы», называемые в просторечии «косяками». Лица спецназовцев были скрыты под забралами шлемов.
– Разведи их по каютам, – приказал Пак.
– Я останусь здесь, – заговорил один из гостей, откидывая зеркальное забрало шлема.
На членов экипажа, сидевших в капсулах, глянуло смуглое лицо человека средних лет, украшенное аккуратной бородкой. Глаза у него были светло-жёлтые, но не тёплые, а ледяные, от взгляда которых хотелось увернуться как от брошенного кинжала.
– Как к вам обращаться? – спросил Хван.
– Зеррин, – ответил мужчина.
Космонавты посмотрели на капитана.
– Это обусловлено секретным приказом главнокомандующего, – сказал Пак. – Он будет руководить экспедицией. Займите пятое кресло, генерал.
Зеррин подошёл к креслу оператора, высаженного на станции. По тому, как он усаживался, было видно, что защитные капсулы космических кораблей ему знакомы.
– Связь.
Хван набрал на сенсопанели перед собой кодовое слово.
Экран напротив осветился, в нём появилось лицо человека с волосами синего цвета, взбитыми петушиным гребнем.
– Мы готовы, шейх, – сказал Зеррин, но уже по-арабски.
– Чок ди[3], – ответил синеволосый «шейх» и улыбнулся.
Иллюстрация 4
Сразу после возвращения «Енисея» на Землю Денису пришлось долго объяснять всем комиссиям и командованию ВКС, что произошло на «Биче», после чего ему разрешили-таки в этот день отдохнуть дома, а утром следующего вернуться на базу Военно-космических сил в Плесецке.
Домовой Петрович встретил хозяина квартиры с ворчанием доброго дедушки:
– С возвращением, Денис Ерофеевич, я уже начал беспокоиться.
Денис принюхался: в доме пахло свежим кофе.
– У нас кто-то был?
– Нет. А почему вы спрашиваете?
– Пахнет кофе.
– Я только что сварил.
– Для кого? – удивился Денис. – Я же не заказывал.
– Мне показалось, что вам захочется кофе.
– С чего ты взял, что я буду именно сегодня и именно в это время?
– Интуиция.
– Экстрасенс! – фыркнул молодой человек. – Может, ты и мои мысли читаешь?
– Нет, не читаю, – с достоинством возразил компьютер, обслуживающий квартиру. – Таких функций у меня нет.
Денис засмеялся, снимая дежурный уник.
Впрочем, удивляться особо было нечему. Интеллект нынешних кванков – квантовых компьютеров позволял им разговаривать с людьми практически на равных, а в исполнительности им вообще