В ноябре 1942-го курьер польского Сопротивления Ян Карский сообщил лондонскому польскому правительству о положении в Варшавском гетто. Среди прочего Карский рассказал о депортациях из Варшавы в «специальные лагеря в Треблинке, Белжеце и Собиборе»: «По прибытии туда так называемых поселенцев массово умерщвляют». Карский знал, о чем говорил, – в Польше он встречался с Файнером и с одним из сионистских лидеров, которые организовали ему «экскурсии» в Варшавское гетто и в транзитный лагерь-гетто в Избице Любельской. 10 декабря польский министр иностранных дел Эдвард Рачинский на основе доклада Карского и других свидетельств выпустил специальную ноту «Массовое уничтожение евреев в оккупированной немцами Польше», адресованную «правительствам объединенных наций». В ноте, в частности, описывались депортации варшавских евреев в три названные Карским лагеря смерти. В мае 1943-го текст Карского с упоминанием Собибора был зачитан по BBC. Карскому удалось встретиться с высшими должностными лицами Великобритании и США, включая президента Франклина Рузвельта. Однако особого результата эти встречи не принесли – визави Карского либо не хотели ему верить, либо оказались не готовы принимать изложенную им информацию как руководство к действию.
Начиная с осени 1942-го сообщения о депортации евреев в лагеря смерти, включая Собибор, регулярно передавались польским и польско-еврейским подпольем[12]. Информацию об отправке в Собибор французских и голландских евреев распространяли печатные органы и доклады командования Армии Крайовой[13].
Еще до восстания о лагере узнали и советские партизаны. В конце сентября партизанскому начальству поступили донесения от капитана отряда им. Г. К. Жукова Мигдара Абдулалиева[14] и политрука отряда им. К. Е. Ворошилова Н. В. Эйберга. Кроме того, бывший охранник Собибора Иван Каракаш, в июле 1943 года перешедший к партизанам, нарисовал план лагеря. Полученные сведения были обобщены в докладной записке уполномоченного Брестского обкома КП(б) Белоруссии по руководству партизанским движением в южной зоне Брестской области Захара Поплавского от 7 октября 1943 года на имя уполномоченного ЦК КП (б) Б по Брестской области полковника Сергея Сикорского[15]. Поплавский сообщал о существовании в Собиборе «печи смерти», «в которой жгут людей», и сообщал другие подробности об устройстве лагеря и газовых камер. Неизвестно,