Потихоньку, чтобы не разбудить спящую Селину, девушка выскользнула из своей комнаты и спустилась вниз. Большинство обитателей замка еще мирно спали в своих постелях. Только с кухни доносился грохот посуды и дразнящий аромат свежеиспеченного хлеба. Прихватив по пути ломоть хлеба и кусок вяленого мяса, Триана пробралась к выходу и выпорхнула во внутренний двор замка. Конечно, можно было взлететь сразу, но подниматься в воздух с земли было тяжелее, а ей не хотелось понапрасну тратить силы. Взобравшись на крепостную стену, она расправила крылья и, оттолкнувшись от высокого каменного зубца, взмыла в воздух.
Утро выдалось просто чудесным. Солнце стояло высоко, на ясном синем небе ни единого облачка, а воздух казался таким свежим и бодрящим; летишь по нему – словно в чистую воду окунаешься! Правда, было довольно прохладно – Триана зябко поежилась и сильнее заработала крыльями, разминая затекшие от долгого бездействия мышцы. Она поднималась все выше и выше, оставляя далеко внизу родной замок со всеми его обитателями. Чувство невероятной свободы и эйфории охватило все ее существо. Как долго она ждала этого момента… Но сегодня, наконец-то, отведет душу и налетается вволю!
Неспешно кружась над землей, девушка любовалась открывавшимся сверху видом. Зрение у сильфов было весьма острым, уступая разве что эльфийскому и позволяя в четкой кристальной ясности видеть расстилавшуюся внизу картину. Какая красота, просто дух захватывает!
Прямо под ней, в туманной утренней дымке, цепью тянулись горы, поросшие цветущим вереском. Эти горы служили пристанищем и убежищем для многих народов Свободных королевств. В глубоком сумраке подземелий вели извечную нескончаемую борьбу за власть гномы и гоблины, но на поверхности они показывались достаточно редко. Сильфам принадлежали восточный и южный склоны, а также вся территория обширной горной долины, где располагалось их основное и наиболее крупное поселение – Сингарт. Но, поскольку владыка Тередор предпочитал большую часть времени проводить у себя в замке, всеми делами в Сингарте от его имени заведовал его наместник – Дилан.
На северном склоне хозяйничали тролли и снежные великаны, и туда Триана предпочитала не соваться. Одной-единственной встречи с троллем, пусть даже пленным и безоружным, ей вполне хватит на всю оставшуюся жизнь. А уж с великаном и подавно! Правда, великаны жили достаточно обособлено и не представляли опасности, если не вторгались на их территорию и не трогали их самих. Кроме того, на севере, в Ратгардте, жили горцы – народ суровый, нелюдимый и воинственный, отличавшийся недюжинной силой. Их вождь, Халстейн, иногда приезжал к отцу по делам.
К западу от горного хребта и до самого Великого Западного моря тянулись людские поселения. Моря Триана никогда не видела – оно находилось достаточно далеко от Сириона, но не теряла