***
Поднявшись рано утром и перекусив на скорую руку, чем бог послал, дед Матвей отправился в лес за ёлкой. Погода стояла отличная, просто загляденье, можно даже сказать прекрасная для конца декабря. Сыпал небольшой пушистый снежок, а двадцать градусов мороза, не помеха, чтобы откладывать поход в лес. Да, и тянуть некогда – ведь скоро начнутся приготовления к празднику, а времени, потом не будет. В Новый год в доме деда Матвея всегда много гостей. Приезжают из города дети и внуки, собирается вся его большая и дружная родня. Ведь, это всегда было, есть и будет семейное торжество. Да, и какой это праздник без подарков, когда некуда их положить, а подарки дед Матвей любил. Вот для этого и нужна в доме красавица ёлка.
Надев старые лыжи, уже потрёпанные годами, также как и сам Матвей, жизнью, он отправился в лес, чтобы не омрачать праздник. Перешел небольшую речку, в деревне её звали Соней за её спокойный норов, вот и лес. Бежит она себе тихонько, никому не мешает, даже редкий раз, не всплеснёт, как будто чего-то боится. Вот такая она наша Соня. А вон, и банька стоит наполовину засыпанная снегом, только узкая тропинка петляет от неё к проруби на речке, да у стены поленница берёзовых дров и больше ничего.
– Далеко ходить не надо, какой-нибудь час и я на месте, – подумал дед Матвей, и прибавил ходу, чтобы побыстрей управиться. Лес дед хорошо знал, ведь всю свою сознательную жизнь он прожил в этой деревне. Каждую тропинку и полянку он помнил наизусть и не боялся потеряться в лесу.
– Эй, Матвей ты, куда собрался в такую рань? – услышал он чей-то голос. Повернув голову, Матвей увидел своего соседа.
– Да, за ёлкой вот решил сходить Иван, – ответил ему дед Матвей. Ведь сам знаешь, что приедут дети и внуки, а какой Новый год без ёлки, сам знаешь. Вот я и решил сходить в лес пораньше, а потом пойду встречать гостей. Они должны скоро подъехать.
– Понятно, но смотри не заблудись в лесу, видишь снег, какой пошёл, – сказал Иван