Весна только прогнала зиму с центральных улиц города. Кучи грязного снега, укрытые холодной тенью каменных зданий, текли тоненькими прозрачными ручейками. Весна 1988 года была роскошно красивой. Она ворвалась в город теплым ветром и ярким солнцем, стряхивая с него следы погибшей зимы.
Даже затурканные перестройкой и погоней за одеждой и продуктами горожане с удовольствием щурились от солнца стоя на остановке перед битвой за место в переполненном автобусе. Это было время глобальных перемен. Когда великая страна СССР входила в свой последний экономический, политический и социальный кризис. Из этого кризиса ей выбраться было уже не суждено никогда.
Пустые полки в магазинах, заставленные трехлитровыми банками с солеными огурцами, бесконечные очереди за водкой и сигаретами, где счастливому победителю доставалось несколько бутылок паршивого пойла, оторванный рукав куртки и полные вены адреналина. Коммерсанты, пока классифицируемые по старому уголовному кодексу как спекулянты, шустро продавали эту водку по двойной цене, тут же за углом магазина. Весёлое время, не понятное современному поколению, выросшему среди товарного изобилия супермаркетов.
Старый «Икарус» привез друзей из центра на самую окраину города и высадил перед, зелёного цвета, продуктовым павильоном. Это был частный сектор, место обитания цыган и рабочих с местных заводов. Район считался одним из самых криминальных в городе и, оглядевшись по сторонам, ребята почувствовали чужую, враждебную им атмосферу.
– А нам здесь морду не набьют? – нервно смотря на толпящихся, на углу магазина мужиков, проговорил Жека.
Неуверенно потоптавшись на месте, ребята направились в магазин. В обшарпанном павильоне пахло прокисшим пивом. Одна половина была на половину заставлена ящиками с пустыми бутылками. Под расколотым надвое стеклом квадратной витрины сиротливо свернулась колечками ливерная колбаса. Рядом с нею продолжал усыхать и зеленеть кусок сала, густо посыпанный крупной каменной солью. В хлебном отделе был хлеб, в винном, на месте где должны стоять стройные ряды бутылок с водкой, вином, коньяком и другими стимулирующими активное выделение желудочного сока и сопровождающими любой праздник на Руси напитками, угрюмо стояли банки с консервированными огурцами. Огурцы были такими огромными, что вытащить их, не разбив банки, казалось делом нереальным.
Смотреть было решительно не на что.
– Что ищите ребята – средних лет цыганка в черной кожаной куртке и пёстром платке вынырнула из-за пустых ящиков и пристально смотрела на ребят чётными угольками глаз.
– А что есть? – неуверенно спросил Прокоп.
– Вино, сигареты, водка? – быстро проговорила цыганка.
– Вино почем? – Прокоп уже ездил однажды сюда со старшими ребятами, но в переговорах не участвовал. Сейчас он очень сильно волновался. Присутствие товарищей придавали ему уверенности.
– Пять