совсем не за то, вероятно,
Что возвышала правителя бранная слава.
Нет же, скорее за то,
что превыше богатства и счастья
Ставил он духа богатство и благовейно
С верой глубокою чтил всемогущего Бога.
«Все оплакивали его смерть, как отца отчизны», – пишет Ян Длугош. Он признавал достоинства Витовта и прежде всего усердное трудолюбие великого князя, не тратившего ни мгновения впустую. Когда требовали дела, то Витовт не откладывал их на потом, решал и за обеденным столом, и в дороге, чем заслужил большой почет у своих подданных. Не любил пировать и пропадать на охотах, считая, что так делает глупый правитель, забросивший державные дела. Был суровым к своим подданным и не оставлял никакое преступление без наказания. За поборы и грабежи карал своих урядников, отбирая у них имения. Так Витовт правил. «Среди людей нашего времени было общее широкое и принятое мнение, что никакого современного правителя нельзя сравнить с Витовтом, что ни один не превосходит его ни великодушием, ни умением действовать. Он первый славой свершенных дел и популярностью своих свершений вынес на свет и вывел из тени бедную и убогую свою Отчизну, которая при последующих правителях уже не тешилась таким величием».
От польского средневекового историка Яна Длугоша до современного беларуского историка и писателя Виктора Чаропко, все посвящали Великому князю Витовту восторженные слова признания его выдающейся деятельности во славу своей отчизны – Великого Княжества Литовского.
«И был князь великий Витовт сильный господар, и славен по всем землям, и много царей и князей служили при дворе его», – так сказано про этого легендарного правителя в летописной «Похвале Витовту». Великое княжество Литовское, Русское и Жемойтское при Витовте достигло своего высшего могущества. Оно раскинулось от Балтийского до Черного морей, от низовьев Западного Буга до реки Угра, став настоящей империей. Таков итог жизни и политической деятельности князя Витовта. Казалось, он не знал покоя, всего себя посвятив заботам о государстве. Мудрое правление славного Витовта вспоминали и в следующие века как золотое время Великого княжества Литовского.
В пантеоне великих деятелей истории Средневековья имя Витовта сияет звездой первой величины. «Великим было в свое время имя Витовта», – отмечал папа римский Пий II. «Князь великого сердца и славы широкой», – писал о нем польский хронист XVI века Матвей Меховский. «Муж, лучше которого Литва не имела», – сказал о Витовте известный дипломат и писатель XVI века Сигизмунд Гер-берштейн. (Из книги Виктора Чаропко «Великий князь Витовт» [41].
В памяти беларусов Витовт остался «королем-богатырем», былинным героем.
Острейший вопрос о престолонаследии