боялись. Теперь он мог решить многие проблемы, к нему обращались за помощью, ему угождали и даже подхалимничали. Владимиру нравилось жить на широкую ногу, и он любил преподнести себя. Как-то на очередной встрече выпускников школы с лихвой расплатился за банкет, что весьма впечатлило собравшихся. И завтра жена его школьного товарища непременно скажет с упреком в адрес мужа, что вот, мол, хотя в школе и были неразлучными друзьями, но один достиг в этой жизни всего, а второй – ничего. Владимир предугадывал тост каждого из гостей, в том числе и своей супруги, в которой неизвестно чего было больше – любви или желания роскошной жизни, или страха. Но это не очень интересовало Владимира. Он был рад, что сегодня она с сыном уехала. Через месяц у сына свадьба, его сосватали за дочь не менее уважаемого человека из соседней области. Жена сказала, что нужно съездить к родителям невесты и обговорить детали предстоящей свадьбы и что вернутся они только завтра, прямо на банкет. Но Владимир понял их хитрость – просто готовят ему какой-то сюрприз. Но он был доволен, ведь впервые за долгое время смог остаться один и ему не пред кем держать марку, что он делал даже дома. Внимательно разглядывая себя в зеркале, Владимир вдруг заметил, что стареет. Насколько, оказывается, погрубела кожа на лице, и эти мешки под глазами, ведь еще недавно их не было. Веки уже свисают над глазами. Плечи размякли и обвисли. Владимир вдруг ощутил, как устал, буквально от всего. Но неожиданно его изображение стало исчезать, зеркало затянулось пеленой. А затем постепенно начал вырисовываться силуэт другого человека и перед ним появился какой-то старец с лицом мудреца. Он был в белой одежде и также сидел в кресле. Владимир даже привстал от неожиданности и прежде, чем успел что-то понять, услышал голос.
