– Ганзейский Союз требует согласования, – вдруг громко произнёс целый адмирал Ганзы дон Мариано, оказавшись один на один с остзейским оберлейтенантом, перед камерами журналистов. Фон Кассель махнул рукой и остзейский эскорт в тяжёлых, чёрно – белых имперских доспехах, взяв на изготовку стрелковое оружие ближнего боя, спрятал за своими спинами людей, просивших убежища.
– Именем герцога! – сказал фон Кассель, – эти люди подданные Империи Сапиенс и заявили о своём желании сохранить гражданство.
– Ганзейский союз возражает и требует согласования, повторил дон Мариано бескомпромиссным голосом.
– Даже двуличные ганзейцы не стали бы принуждать людей к смене видовой принадлежности. – ответил на это фон Кассель. – А этот человек, представляющий в Ганзе Альянс, нарушил принцип дипломатического невмешательства и потерял честь. – Какой же ты террис, – сказал дону Мариано остзеец, – если тащишь в свой счастливый мир людей, против их воли?
– Я следую интересам Ганзы, чьи интересы я представляю. – пробовал настаивать Мариано.
– Я полагаю, что ты лжёшь, – громко сказал остзейский офицер, у тебя какие-то личные мотивы, и я вызываю тебя, если ты не заберёшь свои слова обратно.
– Do estu!* – ответил дон Мариано, начиная боевые метаморфозы.
– Если ты представляешь Ганзу, дерись, как ганзеец, – сказал Франц фон Кассель, вытаскивая спаду, – не пугай детей, не превращайся в жабу.
Фраза была верхом неполиткорректности, осуждаемой обоими видами человечества.
И здесь Мариано Франциско сделал вторую ошибку. Он не мог её не сделать, несмотря на свой высокий статус.
– Я буду драться с тобой, как солдат Альянса, – сказал он продолжая менять облик. Выйдя из себя, он нарушил дуэльный кодекс, не прореагировал на предупреждение его противника об этом, и развязал фон Касселю руки.
После этого и произошла сцена, облетевшая все медиаресурсы обитаемых пространств.
Фон Кассель ещё раз поднял руку, подавая знак своим людям, раздался щелчок, и управляемая сетка V – 5*, из мелаллических микроволокон,применявшаяся имперцами для очистки экзопланет от опасных хищников, плотно прилипла к телу дона Мариано.
– Заберите это животное, я предлагал благородную дуэль на спадах уважаемому "Четвёртому адмиралу" Ганзейского союза , – кивнул оберлейтенант дону Фернандо Спарта, напрямую представлявшему Альянс и получившему только что богатейший астероид известного сапиенс и террисам мира, – Повторяю, как офицер Имперского флота, я забираю этих людей, – ещё раз громко, так чтобы все хорошо услышали, сказал Франц фон Кассель.
– У Альянса нет претензий – поспешил заверить дон Фернандо перед камерами, не зная, чем обернётся такая история, обещавшая стать громкой.
– А Ганза, я думаю, на этот раз промолчит – ответил за дона