– Не понял.
– Это механизм выживания, выработанный эволюцией. Если плотность населения высока, то подавляющее большинство особей останавливается в развитии. Обычно такими перенаселенными общинами руководят десять-пятнадцать разумных насекомых. Остальные пребывают в стадии регресса, пока не наступят благоприятные условия, например, не будет отвоевано или освоено новое жизненное пространство.
– И кто, по-твоему, составлял костяк высадившегося на Элио десанта?
– Естественно исполнители. – Не задумываясь, ответил Замятин. – Обычная практика для инсектов, а что касается конкретно атаки на Элио, то здесь и гадать нечего, все установлено в ходе специального расследования. Кроме управлявших серв-машинами Харамминов, в состав десанта входило три сотни инсектов, среди которых лишь десять особей являлись разумной формой. Остальные лишь слепо повиновались их приказам.
– То есть перед нами случайно выживший инсект, который, оставшись в одиночестве, постепенно развился до уровня мыслящей особи?
– Вы делаете успехи в ксенологии. Именно так.
– Послушай, Саша, я конечно не знаком лично с обитателями дна, но могу представить, что там живут далеко не самые рассудительные и миролюбивые люди.
– Хотите узнать, почему они не замочили ксеноморфа? – Усмехнулся Замятин.
– А почему они стали бы его терпеть?
– Из-за андроида. Если я правильно понял, перед нами модель серии «Хьюго»?
– Откуда такие глубокие знания?
– Все просто. Я когда-то был мальчишкой. Фильмы о первых колониях и Галактической войне достаточно полно раскрывают роль подобных механизмов в истории освоения планет и противостояния новых миров с метрополией. Наверное, я не ошибусь, предположив, что этот дройд помнит первые дни после посадки «Кривича» на Элио. К тому же у него работает программная оболочка третьего уровня, что подразумевает полную свободу действий и инициирует процесс саморазвития, верно?
Фон Раух кивнул.
– Значит, дройд проявил сострадание к несчастному, полуживому инсекту, и защищал его?
– Нормально для машины серии «Хьюго». Не знаю, как у них с состраданием, а вот оказание помощи нуждающимся в ней…
– Людям. – Перебил его Фон Раух.
Замятин пожал плечами.
– Кто знает, каким путем пошло саморазвитие машины после активации третьего уровня программной свободы? Если верить насекомому, дройд помогал всем. Он организовал там, на Дне, что-то вроде островка безопасности.
Фон Раух невольно покосился на объемное изображение человекоподобной машины.
Интересно как он ее обеспечивает? – Невольно возник мысленный вопрос.
– Мы уклонились от темы. – Вслух произнес хозяин магазина. – Почему инсект считает, что его неминуемо ждут карательные санкции со стороны людей?
Замятин широко, некрасиво улыбнулся.
– Бытие определяет сознание. – Философски изрек он. – Думаю, на дне найдется достаточно людей,