Озерное чудо (сборник). Анатолий Байбородин

и весело прибавила. – Надо ей сестрицу покупать.

      – А может, лучше братца купим? Подмога по хозяйству. Да и наследник. Девки – чужой товар.

      – Ой, мама, папа!.. – услышала дочь про будущие покупки. – Купите мне сестричку.

      – Сестричку-лисичку?.. – отозвался Иван и с грустью прикинул, что дети им сейчас не ко времени, потому что надумали кочевать в Иркутск, где их никто не ждет с распростертыми объятиями, с хлебом-солью, и неведомо еще в каком углу приютятся. – Легко сказать, купите… Дороговато стоит, доченька. А у нас денег кот наплакал.

      – Ага, вон диван купили, шкаф купили, а на сестренку денег нету. У дяди Паши Семкина займите, – помянула дочь бедалажного соседа, детского дружка отца. – У него полно денег, – уже трех девочек купил, теперь мальчика поехал брать.

      – Ну, разве что у дяди Паши занять, – рассудил Иван.

      – Ладно, доча, купим тебе братика либо сестрицу, – посулилась мать.

      – Что уж в продаже будет, – рассудил Иван. – Да и по деньгам нашим…

      – Вон, папина мама, баба Ксюша, с дедой Петей бедно жили, а восьмерых купили.

      – Тогда ребятишки дешево стоили.

      – Купим, доча, купим, – заверила мать, игриво глянув на Ивана. – Купим, отец?

      – Ура-а-а! – завопила дочь и так стиснула щенка, что тот жалобно пискнул.

* * *

      Угомонились далеко за полночь. Сперва гадали, как домовушечко в подполье очутился; тут Иван смекнул, что щенок заполз туда через отдушину, которая с улицы была прорезана низко-низко, возле самой земли. А ведь со дня на день ладился забить отдушину березовым чурбачком, проконопатить мхом и перед Покровом Богородицы обмазать сырой глиной, чтобы загнать в подполье тепло, чтобы в крещенскую стужу не поморозить картошку. Догадавшись, как щенок забрался в подполье, поочередно нежили, миловали бурого пискуна-писуна; пытались кормить его вечерошней пшенной кашей, но щенок наотрез отказался. Тогда, уложив домовушечку в плетеную тальниковую корзину на Оксанино кукольное тряпье, семья легла досыпать.