– Я пойду, – прозвучал негромкий голос короля.
Его расслышали не сразу. Логейн как раз собирался огрызнуться на очередную реплику взбешенной Женевьевы и вдруг осекся. Медленно развернувшись, он смятенно воззрился на Мэрика:
– Что ты сказал?
– Я сказал, что пойду с ними. – Король, казалось, не меньше Логейна был изумлен собственными словами, как будто они сорвались с уст помимо его воли. – Я сделаю это. Проведу их в тейг Ортан.
Если бы сейчас в тронном зале упала булавка, это прозвучало бы как удар грома. Дункан нервно кашлянул и покосился на Фиону, которая стояла, преклонив колено, рядом с ним. Судя по ее лицу, она была ошеломлена так же, как сам Дункан. Она тоже понятия не имела, отчего король внезапно решил исполнить их просьбу. Вся эта ситуация выглядела на редкость дико. Первый Чародей застыл, точно ноги его приросли к полу, и лицо его исказилось от нешуточного беспокойства.
– Ты этого не сделаешь!
Логейн совершенно потерял самообладание. Дункану даже почудилось, что он сейчас выхватит меч. Неужели он поднимет руку на собственного короля? В конце концов, у них тут в Ферелдене все по-своему.
Женевьева, вне себя от ужаса, выступила вперед:
– Мы не можем подвергнуть вас такому риску! Вы король Ферелдена, а помощь, о которой мы просим, – дело весьма и весьма опасное!
– Согласен! – поддержал ее Логейн. – Никому не следует рисковать жизнью ради осуществления такого нелепого плана… Да нет, это даже не план! Это лишь зыбкая надежда, основанная… На чем, кстати? Как вы можете быть уверены, что этот ваш Страж вообще до сих пор жив?
Женевьева скрежетнула зубами, не сводя упорного взгляда с короля:
– Мы в этом уверены.
– Почему? Что ты недоговариваешь?
Король Мэрик встал с трона, оборвав их обоих.
– Я пойду, – твердо повторил он. – Я отведу этих Стражей в тейг Ортан. Думаю, дорогу я не забыл.
Тейрн Логейн возмущенно воззрился на короля. Он явно изнывал от желания разразиться гневными возражениями, однако не хотел высказывать их вслух в присутствии посторонних. Судя по тому, как смотрел на него Мэрик – почти с обидой, – было ясно, что, как только они останутся вдвоем, между ними разразится нешуточный спор. Видно было, что этот Логейн для короля не просто советник. Он гораздо ближе, быть может почти брат.
Женевьева, похоже, совершенно растерялась, однако отвесила низкий поклон и попятилась. Дункан прекрасно понимал ее смятение. Он и раньше считал, что идея пригласить в проводники Героя реки Дейн сама по себе достаточно безумна, но это уже просто смехотворно.
Вскоре король наверняка передумает, и Серым Стражам предложат справляться собственными силами. Быть может, их даже снова вышвырнут из Ферелдена – кто знает? Дункан, кстати, не был уверен, что такой исход будет плох. В том, чтобы махнуть рукой на предстоящий поход, было нечто весьма притягательное.
Первый Чародей Ремийе осторожно двинулся к