– Ну здравствуй, шизофрения, – безнадёжно пробормотала сама себе.
«Чего это сразу шизофрения?» – рассмеялся приятный мужской голос.
– Да как-то я раньше неизвестно с кем в своей голове не разговаривала, – хмыкнула в пустоту.
«Грим», – улыбка отразилась в голосе.
– Ася, – растерянно протянула я.
«А я уже знаю, – тихий смех прошёлся мурашками вдоль позвоночника. – Ты книгу, кажется, смотрела? Давай объясню дальше. Тебе же, наверное, ненонятно, что написано».
Возникало ощущение, что рядом находился кто-то родной и близкий, через моё плечо заглядывавший в книгу. Я так увлеклась рассматриванием иллюстраций и разговором с невидимкой, что механически перебралась из кресла на пол и сейчас валялась на животе на пушистом ковре не в самой скромной позе, помахивая согнутыми в коленях ногами.
– Грим, а кто уничтожил людей? – на глаза навернулись непрошеные слезы: пусть далёкий и чужой, но эти люди тоже мой народ.
«Раньше в этом мире не было магии, – помолчав секунду, ответил голос. – Пока три тысячи лет назад не открылся портал из другого мира. Оттуда и пришли драконы. Но что-то пошло не так, и магия того мира хлынула сюда, терзая и изменяя всё вокруг. Больше всех досталось людям: Врата открылись на их землях. Магические шторма сметали всё на своём пути. Под влиянием инородного вмешательства тэрессы изменились, так как находились ближе шэдоу к родившемуся магическому Источнику; прежде народы мало отличались друг от друга. Люди оказались практически стёрты с лица земли, и драконы, чувствуя свою вину, предложили им перебраться в другой, не магический мир, закрыв его после ухода людей от проникновения извне. А потом в Риане стали рождаться первые маги. Они попытались учиться у новоприбывших жителей, однако их умения оказались иными, поэтому ничего не получилось. Тогда истинным магам пришлось осваивать новые способности самостоятельно. Изучение продолжается до сих пор: границы дара неизвестны».
Задать новый вопрос невидимому Гриму я не успела: щелчок в двери возвестил о возвращении хозяина комнаты. Казалось, что невидимка в этот раз остался рядом и с любопытством разглядывает пришедшего. Я прокашлялась и закрыла книгу. Хэлрид, окинув задумчивым взглядом мою позу, подошёл ближе и, придерживая за локти, помог подняться на ноги.
Вопреки опасениям он имел нормальный человеческий вид и смотрел довольно дружелюбно. Мужчина бросил на стол бумажный свёрток и опустился в кресло рядом.
– Доброе утро, – спокойно уселась я в соседнее кресло.
– Уверена, что «доброе»? – Хэлрид вопросительно изогнул левую бровь.
– Я