После учинённого наставником разноса все мрачно гипнотизировали песок и траву под ногами. А затем всё повторилось. Мы переходили от соперника к сопернику, пробовали указанные магистром приёмы и до столовой доползли уже в сумерках, измотанные настолько, что ложка дрожала в руках у каждого. И это только первый день.
В своей комнате я первым делом забралась в бадью и там бы и уснула под качающие меня волны родной стихии, если бы Таэши не растолкала меня и не заставила перебраться в комнату и укутаться в одеяло. Сон пришёл мгновенно, и безмерная усталость сорвала последние замки с моей памяти.
Всю дорогу к дому родители, улыбаясь, вспоминали состоявшуюся свадьбу. После званого ужина, когда произошло знакомство жениха и невесты, тянуть не стали – и обручение прошло уже на следующий день. Дочь герцога Варно оказалась очень милой и улыбчивой леди. Мы сразу поладили и вечером перед обрядом устроили в её комнате прощание с девичеством. Две личные горничные Лотриссы и я до восхода луны тихо пели прощальные песни вокруг невесты. А затем, переодевшись в ночные рубашки, мы валялись на широкой кровати, делясь друг с другом забавными историями из детства. Утром нас разбудили и собрали к празднику. На невесту надели свободное платье изо льна с охранными узорами, а в волосы вплели белоснежные ленты и крохотные, будто звёздочки, цветки луговицы.
Честь проводить в храм Дарящей Свет Лотриссу выпала мне, и я, гордая своим назначением, вышагивала следом за невестой, бросая позади неё семена луговицы. По поверьям саан, если она взойдёт и укроет дорогу к храму серебристой дорогой, то жизнь молодых будет безоблачной и светлой. Индар встречал свою суженую возле алтаря с восхищёнными глазами и сияющей улыбкой. На меня так вряд ли когда-то посмотрят: мой брак оговорён ещё до рождения. Но я имела право мечтать, что мой суженый Айрек Торану окажется не таким мерзким, как ходят слухи о его родственниках. И он будет любить меня и смотреть так же, как мой брат смотрит на свою невесту. Индар взял руку Лотриссы и произнёс брачные клятвы, и девушка ответила ему. На мгновение алтарь вспыхнул, принимая их, и на запястьях молодых засияли свадебные браслеты. Богиня благословила союз.
Поляна на берегу реки возле старой дозорной башни показалась отличным местом, чтобы передохнуть, и слуги принялись обустраивать стоянку. Телохранители возвели защитный купол, о чём-то тихо переговариваясь и смеясь. Кайрис Тейлин отправился к повозке, чтобы принести тёплые одеяла, а Алмар Фартен подошёл к нашей маленькой спутнице, чтобы узнать, всё ли у неё в порядке. Киара кивает, улыбается и вдруг неуловимым движением выхватывает из ножен один из мечей Алмара. Серебристый росчерк в воздухе – и телохранитель падает, пытаясь остановить брызнувшую из рассечённой шеи кровь.
Отец отталкивает нас с матерью, чтобы мы бежали в сторону леса, а Кайрис Тейлин снимает купол,