Мы спешиваемся, и появившийся будто ниоткуда тэресс уводит коней в сторону своей таверны.
– Ина, иди в центр, – Кайрис кивком указывает направление.
Остановившись примерно в том месте, что он указал, поворачиваюсь к спутникам. Я знаю только теорию, только то, что будет со мной за Гранью. Но что будет здесь? Магистр не позволяет задуматься и испугаться, отдавая короткие и точные указания. И вот уже Сайн, Фара, Сарастэль и Минар занимают свои места вокруг меня, словно в вершинах мысленно очерченного квадрата.
– Ложись. – Целитель раскладывает на земле свой подбитый мехом плащ (ночью здесь холодно – и благодарность разрастается теплом в душе: если бы не он, никто бы не додумался утеплиться). – Фар, ты фиксируешь.
Дракон садится на землю рядом и устраивает мою голову у себя на коленях, прижимая свои горячие ладони к моим вискам.
– В Айлисе с выбором хранителя ты справилась бы и сама, но здесь черта, разделяющая нас и Грань, слишком тонка. Поэтому мы тебя подстрахуем, чтобы сюда проник лишь твой новый хранитель. Готова?
Нет.
– Да, готова…
– Ты не умеешь врать, – губы Фарейна расплываются в шкодливой улыбке.
Мои напарники опускаются на колени и прижимают к земле мои руки и ноги. Кайрис встаёт у меня в ногах и возводит вокруг защитный купол, как тогда на поляне…
Вдох-выдох, закрыть глаза, сосредоточиться на воспоминаниях, позвать… Ничего не происходит.
Я открываю глаза, чтобы сказать об этом, но вижу только тьму, взирающую на меня тысячами взглядов, сковывающих сознание, пронзающих душу, выворачивающих наизнанку суть. Крик ужаса застревает в горле: это не темнота, это души. Тёмные, ждущие, голодные. Они кружат, изучая, с лёгким презрением перебирая мои воспоминания, словно товар на рынке у бедного торговца. Их прикосновения скользят по обнажённой душе, оставляя после себя что-то мерзкое, жёлчное, тёмное. Они проходят мимо. Их голоса – едва слышные шорохи на грани сознания. Смеются, скрипят, проклинают. Одно из этих созданий, если суждено, станет моим хранителем. Для них это путь очищения, возможность прожить новую жизнь через оберегаемого. Но разве кто-то захочет прожить мою? Два года моих воспоминаний им не по нраву. Два года боли и страха перед Айреком Торану – уже кое-что. Они рассматривают каждое появление Айрека в моей жизни, вытаскивают на поверхность весь ужас, который я постаралась забыть.
– Ты пришла, – смех, жуткий, такой знакомый, проникает в душу. Айрек! – Ты будешь моей.
Дарящая Свет, защити! Какая жестокая шутка: за Грань отправляют нарушивших законы Межмирья и за Гранью мы ищем себе защитников. Даём им шанс на исправление, на перерождение. Дарящая, умоляю, только не он!
– Ина Айвери, зря ты пришла сюда, – продолжает издеваться мой кошмар. – Ты ведь знала, что я здесь.
Нет,