Случай Шэрон не уникален. Миллионы представителей послевоенного поколения пытаются бороться со старением и ищут способы выглядеть, думать и чувствовать себя, как молодые.
Недавние исследования показывают, что наши ежедневные привычки – наше питание, физическая активность, общение с другими людьми и реакция на стресс – оказывают глубокое воздействие на старение нашего мозга. Простой выбор здорового образа жизни и нетрудные упражнения для мозга могут укрепить его потенциал, улучшить настроение и повысить качество жизни.
ОТКРЫТИЕ № 1: Память не должна ухудшаться с возрастом.
Наша исследовательская группа из Калифорнийского университета доказала прямую связь между здоровыми привычками и хорошей памятью. В сотрудничестве с Gallup Poll, мы опросили более 18 тысяч человек из разных уголков США и обнаружили, что чем больше здоровых привычки у человека, тем лучше у него память. Люди с хотя бы одной такой привычкой, например, те, кто ел много овощей или регулярно занимался физкультурой, на 21 процент реже жаловались на симптомы провалов в памяти, чем те, у кого вообще не было никаких здоровых привычек. У приверженцев сразу двух здоровых привычек вероятность обладания хорошей памятью увеличивалась на 45 процентов, а трех – уже на 75.
Результаты этого масштабного опроса согласуются с нашими клиническими и томографическими исследованиями мозга. Когда люди участвуют в 14-дневной комплексной программе, объединяющей несколько здоровых привычек – регулярные физические и ментальные упражнения, питательную диету и управление стрессом, – они изменяют нейронные сети своего мозга, предотвращают или даже останавливают последствия его старения.
ОТКРЫТИЕ № 2: Здоровые привычки могут сделать ваш мозг моложе в течение двух недель.
Что такое помолодевший мозг?
Я помню, как один мальчик в начальной школе называл меня «жирная башка». Тогда я не понимал, какой это комплимент. Большой, жирный мозг – более здоровый и молодой, это мозг с крепкими клетками. Здоровые клетки, или нейроны, быстро передают информацию через соединения, называемые синапсами. Молекулы нейромедиаторов, вырабатывающихся в синапсах, переносят сигналы от клетки к клетке, позволяя нам думать быстро и эффективно. Здоровые, молодые мозги обладают качествами, которые помогают им функционировать на пике возможностей:
• Высокоэффективные нейроны с плотными мембранами;
• Неповрежденные отростки нейронов – аксоны, связывающие нейроны друг с другом;
• Толстый слой миелина – жировой изоляции, которая защищает аксоны и ускоряет передачу сигналов;
• Множество