Я молча уставилась на него. Пожилой мужчина с проседью в волосах изучающе осматривал меня черными глазами.
– Зачем меня искать? – как можно беззаботнее спросила я, а внутри была словно натянутая струна.
– Наше несостоявшееся знакомство слишком быстро прервалось, – намекнул он на мое бегство. – Позволь представиться я Эрих Де Грей.
– Алесс, – на автомате ответила я. – Алесс Розалия, – все равно имя ненастоящее, поэтому и переживать не о чем, а так вроде и познакомились!
– Тебя сложно найти Алесс, – через минуту проговорил он.
– А зачем Вам нужно было меня искать? – повторила свой вопрос. Его интерес моей персоной меня очень сильно нервировал.
– Может, чтобы сказать элементарное спасибо за помощь? – просто ответил он.
– Пожалуйста, а теперь я хочу остаться одна, – сообщила Эриху.
Он взглянул на соседний столик, за которым сидел высокий симпатичный мужчина, очень пристально изучающий мою скромную персону. Вопросительно вскинула бровь, жестом интересуясь «что надо», а он лишь загадочно улыбнулся и посмотрел на моего непрошеного гостя.
– Алесс, – обратился ко мне Эрих. – Я знаю, что ты приезжая, – кивнула. Смысла отрицать обратное не было. – И, несмотря на то, что ты некрасиво бросила меня там, на дороге одного, – скривилась. Совесть поскребла своими коготками в моей душе. Молчать я сказала! Он нам никто и сожалеть о принявшем решении не будем! – Но, тем не менее, я предлагаю тебе работу в моем отделе, – чего? Моя челюсть встретилась со столом.– Не пугайся и не удивляйся так. Ничего там страшного нет, но ты очень бы помогла нам. Твой дар бесценен.
Вот так вот с улицы незнакомого человека? Дело пахнет неприятностями.
– Я отказываюсь, – не задумываясь, проговорила я, хотя работа и нужна была мне очень сильно. Предложение оказалось, как нельзя, кстати, но добродушие и участие Эриха настораживало.– Мне это не нужно, – не хватало еще, чтобы мной заинтересовалась местная власть. У Казима везде свои люди и светиться мне категорически нельзя. Эта сволочь везде меня достанет, как и последние два года!
Лицо Эриха вмиг преобразилось от моего отказа. Он недобро взглянул на меня и проговорил.
– У тебя нет выбора, – в его голосе уже не было того былого добродушия. Голос стал твердым и жестким. – Ты применила новый неизученный вид магии во вред человеку. Тебя нет в списках магов. У тебя нет метки мага, разрешения, лицензии на применение этого вида магии, и соответственно ты представляешь угрозу и ты опасна.
– Но я… – хотела возмутиться, но мне не дали сказать.
– У тебя есть два выбора, – продолжил он.
– Не думаю, что хоть один из них мне придется по душе, – скривилась как от лимона.
– Не драматизируй, – прервал он меня. – Ты либо работаешь на меня, либо я тебя отправляю в совет магов. Там тобой займутся очень плотно и если посчитают, что ты опасна, то я тебе не завидую.
– Что все так страшно? – ехидно поинтересовалась я, пряча за этой язвительностью свой страх.
– Ну,