Культ многих богов Египта восходит еще к первобытным временам, когда поклонялись тотему – зверю, покровителю племени. Египтяне почитали почти всех животных, приписывая им магическую силу и отождествляя их с божествами. Постепенно облик богов трансформировался, и их стали изображать в виде человека с головой животного или в виде символов. Например, символами бога Хора были солнечный диск с распростертыми крыльями сокола и божественный глаз – око Хора.
Анубис в облике шакала
Для египтян было совершенно естественным отождествлять богов с животными, а людей – с богами. Здесь существовал культ царствующего фараона, который считался воплощением божества в человеческом облике, богочеловеком. На земле фараон-бог правил как воплощение Хора, после смерти отождествлялся с Осирисом. Символическим олицетворением божественной природы фараона был сфинкс в виде льва с головой человека, которой придавали портретное сходство с правящим царем Египта. Обожествление фараона отражало его неограниченную власть и могущество.
Бастет
Египтяне строили храмы для своих богов. Но туда допускались лишь избранные, только жрецы обладали правом совершать ритуалы, посвященные божеству. И только во время больших праздников статую бога выносили на площадь для всеобщего поклонения. Рядовые египтяне приносили в храмы пожертвования, и поклонялись божествам у себя дома, где они держали их статуи или амулеты.
Фараон в образе сфинкса
Заупокойный культ
Египтяне верили в загробную жизнь. Каким представлялось им существование после смерти? Праведники обретали вечную жизнь и блаженство в загробном мире Дуат (Дат) на полях Иалу. Владыкой его был бог Анубис, а проводником – Осирис. Чтобы попасть на священные поля Иалу душа умершего должна была выдержать суд Осириса, где на весах богини правосудия Маат взвешивалось сердце. Душа давала отчет о своей земной жизни. Души грешников, осужденных Осирисом, попадали к демонам-мучителям. В Древнем Египте существовала даже специальная «Книга мертвых» – сборник религиозных текстов и гимнов, помогавших душе преодолеть опасности