Египетские флаконы для косметических средств, облицовочные плитки-изразцы для украшения стен и пола, небольшие статуэтки, ювелирные украшения – ожерелья, браслеты, перстни, амулеты – часто выполнены из фаянса. Но это не настоящий фаянс, в котором используется белая каолиновая глина, покрытая прозрачной глазурью. В египетском фаянсе глина никогда не использовалась, а сами изделия по своей фактуре и цвету имитировали полудрагоценные камни – бирюзу, лазурит, сердолик, яшму, которые египтяне очень любили и высоко ценили.
Голубой фаянсовый сосуд в виде ежа. Древний Египет
Древнеегипетский фаянс имел каменную основу, покрытую стекловидной глазурью. Для фаянса использовался пористый камень стеатит, белый или серый с красноватым или зеленоватым отливом, один из самых мягких минералов, а также кварц. Вырезанное из камня изделие покрывалось глазурью и обжигалось. Глазурь покрывала поверхность блестящим ровным слоем. В ее составе были кварцевый песок, сода и красители (окислы металлов).
И стекло тоже они изобрели?
В Египте также стали изготавливать изделия из стекла. Этот хрупкий и пластичный материал впервые появился в эпоху Нового царства, приблизительно в XV в. до н.э. Хотя древнеримский историк Плиний Старший приписывал заслугу изобретения стекла древним финикийцам, на самом деле это не так. Самые первые изделия из стекла появились на территории Древнего Египта и Древней Месопотамии. А финикийцы, наладив у себя его производство, стали вести активную торговлю этим ходовым товаром. Возможно, отсюда и родилась легенда об изобретателях финикийцах.
ПРАВДА О СТЕКЛЕ
Историк Плиний Старший, приписывая финикийцам заслугу изобретения стекла, рассказывал историю о финикийских моряках. Из Египта шло финикийское судно, на его борту везли большой груз соды. В районе Акко моряки причалили к берегу, чтобы отдохнуть и пообедать. Вместо камней для наскоро сооруженного очага они взяли несколько кусков соды с корабля. От огня они расплавились, смешавшись с морским песком на берегу. И потекла диковинная прозрачная жидкость, которая затвердев, превратилась в стекло. Современными учеными было доказано, что выплавить стекло таким способом невозможно. Так что это просто красивая легенда.
Стекло, в которое ничего не увидишь
Основные компоненты, входящие в состав древнего стекла: кварцевый песок, зола растений (щелочь) и известняк (мел). В отличие от стекла более позднего времени, египетское стекло было непрозрачно, так как температура плавления стекла была очень низкой. Стекло варили в примитивных глиняных тиглях (горшках) на открытом огне очага. Добавки различных минералов позволяли окрашивать стекло, как и глазурь для фаянса, в разные цвета: марганец – в цвет аметиста, медь и кобальт – в синий и зеленый цвета, окись меди – в красный, окись цинка – в белый, свинец и сурьма – в желтый.
Трудоемкость технологии изготовления стеклянных изделий приводила к их высокой стоимости.