– Почему? – спросил Муловский. – Что я не сделал?
– Ты-то здесь совершенно ни при чем. Все было уже готово, корабли стояли на рейде, готовые к выходу в море, но тут в октябре 1787 года началась война с турками, и экспедицию отложили, а корабли отправили воевать. Ты тоже принимал в этом участие и погиб в бою. И вот тогда русский флот упустил первую возможность взять под свой контроль новые территории. Но их освоение продолжалось, и этим занялись купцы. В 1799 году была создана Русско-Американская компания, получившая привилегию на освоение новых земель.
С тех пор и появилось понятие «Русская Америка», хотя, по сути дела, оно не соответствовало действительности. На тех землях в лучшие годы проживало шестьсот-восемьсот человек русских. Остальными жителями были в основном алеуты и потомки смешанных браков с русскими. Рассказывать эту историю можно долго, но факт остается фактом – практически никакого освоения земель купцами не проводилось.
И хотя на Аляске, так называются территории на севере Америки, были золото, олово, нефть, железо, медь, уголь и целый ряд других полезных ископаемых, их никто не искал и добычей не занимался. Как и заселением островов в прибрежной зоне и самой Аляски. Не удалось закрепиться и на более южных землях, хотя там и был построен форт Росс.
Фактически Русско-Американскую компанию можно назвать инструментом, при помощи которого император и члены его семьи, используя послушных купцов и чиновников, превращали самые доступные богатства этой земли – меха в звонкую монету в своем кошельке. Понятно, что император является самодержцем, и все принадлежит ему изначально.
Но любые средства должны сначала поступить в казну, а затем могут быть использованы, опять же в соответствии с решением государя, на конкретные цели. А тут получался прямой обман самого себя и государства. В истории Русско-Американской компании было много как трагических страниц, так и успешных, когда только мехов продавалось почти на миллион рублей.
И не меньше терялось при перевозке в результате гибели кораблей, неправильной обработки в процессе заготовки или оставалось на складах и портилось из-за отсутствия возможности реализации. Со временем добыча мехов стала падать, и в конце концов эти земли были проданы за очень малые деньги американцам. Так со временем стали называть жителей колоний на восточном побережье Америки.
Однако самое страшное даже не в том, что территории, обнаруженные