«Не завёл ли он на стороне другую женщину?» – с тревогой думала Надежда, укладываясь рядом с мужем в постель и пытаясь понять – спит он или нет.
А Ладнов не спал, с тревогой ожидал: захочется ли ему, как бывало прежде, страстных объятий? Мужик он или не мужик уже?
Надежда не шевелилась, дышала почти беззвучно. Вспоминала их студенческую пору. Тогда им было так хорошо! Первые волнующие свидания, робкие прикосновения друг к другу, первые поцелуи.
…Её воспоминания тут же прекратились, как только она почувствовала на бедре горячую руку мужа. Надежда радостно откликнулась на его порыв. Но через несколько минут с разочарованием, ставшим уже привычным, отвернулась к стене.
Ладнов тоже чувствовал себя ужасно. Хотелось высечь себя за слабость.
Скверно было у него на душе и на другой день, на реке, хотя утро выдалось тёплым и солнечным. Не было ни малейшего ветерка, река словно застыла в берегах, на глади её воды ни волны, ни ряби. Всё вокруг тихо, спокойно. И Кучеров всячески старался отвлечь его от неприятных мыслей – шутил, рассказывал новые анекдоты. Всё было напрасно – Ладнов так и не вышел из угрюмого состояния.
─ Да что с тобой сегодня? ─ удивился Кучеров.
─ Плохо мне, Боря, ─ с горечью и не сразу ответил Ладнов. – С нашими инвесторами вести дела что-то туговато стало, да и ничего уже не радует, даже интим с женой. У врача побывать, что ли?
─ Наверное, ты просто уработался, ─ отмахнулся Кучеров. – Со мной тоже такое бывало. А на других баб глаз не загорается?
─ Моя Наденька не баба, ─ обиженно вскинулся Ладнов. – Она умница и прелесть. Я обожаю её!
─ Знаю, знаю, ─ примирительно сказал Кучеров, ─ И всё же – ты не ответил на вопрос о других женщинах.
─ Бывает, и засмотришься на ту или иную красавицу, ─ нехотя и несколько раздражительно отозвался Ладнов. – А моя Надежда всё – равно лучше всех!
─ Ну, тогда и волноваться тебе незачем: просто утомился от хлопот и забот, – убеждённо заявил Борис. – Мой тебе совет: будешь уходить с работы домой, – все проблемы сразу оставляй за порогом офиса. Иначе и рехнуться можешь. Ты вот лучше жене уделяй больше внимания. А то обидится и, как однажды моя половинка… Была да сплыла…
Кучеров умолк, размышляя, удастся ли ему с шефом порыбачить сегодня от души: «Вряд ли – и настроение у шефа неважное, и поклёвок, как на грех, нет…»
Так и получилось, как в поговорке: «Везде вода, да не везде рыба».
─ Может, зайдём в погребок к Гоше? – предложил после неудавшейся рыбалки Борис.
─ В честь чего это? ─ Ладнов, в отличие от друга, не был любителем выпивок. Но решил приподнять настроение обоим. ─ Хорошо, зайдём.
Он был наслышан о гостеприимном хозяине погребка ─ Гоше Чхеидзе – крупном, смуглом, горбоносом мужчине лет пятидесяти, который, как рассказывали, держит там лучшие вина Грузии.
В белоснежной рубашке с короткими