– Я вдруг понял, – признался Арсам, – что совсем ничего не должен!
– Как это? – очень удивилась Анахит.
– Ведь мёртвые уже никому ничего не должны!
– При чём здесь мёртвые?
– Это я мёртвый! – заявил Ахеменид.
– О, Боги! – испугалась женщина.
Новоиспеченный покойник счастливо улыбался.
– Я всё понял, я помер уже давным-давно! Утонул вместе с остальными солдатами и гребцами.
Дочь Мидии смотрела на него с ужасом.
– Что ты говоришь?! О чём ты?!
Воодушевлённый, Арсам шагнул к ней.
– Я уже отлично знаком с вашим шакалоголовым…
– Анубисом? – ужаснулась Анахит.
– Не только с ним.
– Как? Когда?
– В самом начале, как только к вам попал, долго шастал между вонючих озер за каким-то беднягой. Он ещё бормотал странную белиберду.
– А ворота там были?
– Двое или трое.
– Это точно Дуат! – ахнула жена Херихора. – Твоё сердце взвешивали на весах?
– Взвешивали, только не моё, – легкомысленно ответил перс, не понимающий её страха, – меня выгнали.
– …Выгнали? – совсем растерялась Анахит. – Но кто?
– С ним я ещё не знаком, – отмахнулся Ахеменид, – этакий великан с пожаром на голове.
– Нельзя так говорить о богах! Они отомстят!
– Да нет, они вовсе не такие злобные ребята.
– Откуда тебе знать! Мой муж – верховный жрец – регулярно общается с богами, и ему известен их суровый нрав.
– Может, они только к нему суровы? – лукаво сощурился перс. – Мне, например, он тоже не нравится!
– Ты всё шутишь. Совершаешь поступки, совсем не заботясь о завтрашнем дне. У нас говорят, что ты не идёшь шагами Ибиса.
– При чем тут Ибис?
– У египтян Ибис считается очень мудрой птицей. Они давно заметили, что он не сделает ни шагу, хорошенько не рассмотрев куда, наступает.
– Да, это точно не про меня. Я и при жизни-то не был осторожным, а теперь и боятся нечего.
Анахит грустно покачала головой.
– Плохое оправдание безрассудству. Одни боги ведают, откуда к тебе приходят такие странные сны и про Дуат, и про местных богов, но ты точно ещё не в мире мёртвых. Ведь мы все вокруг живы и абсолютно реальны.
Женщина тяжело вздохнула.
– Извини, я всё о себе. Муж тебя обижает?
Красавица брезгливо одёрнула рукой, как кошка, наступившая в воду. Бросила раздражённо:
– Херихор тряпка, он всего боится.
– Даже тебя? – удивился перс.
– И меня, и всех вокруг. Порой я удивляюсь, почему боги создали его человеком, а не крысой.
– Он тебе так неприятен?
– Я к нему привыкла, – вздохнула дочь Мидии.
– Когда в Египет войдут персы, я избавлю тебя от него.
В ответ на хвастливые обещания