– Момент. Побегу-ка я за газетой. Киоск недалеко, – Славик выскочил из комнаты и исчез.
Глава 15.
Странный художник
Славик купил газету в киоске и принялся листать.
– Так… та-а-ак… Должны же быть где-то художники у нас… Какой город без художников? – он пошарил по колонкам объявлений и радостно объявил: – Вот, написано: «художник»!
– А ещё что? – спросил Дима.
– Больше ничего. «Художник», и всё. И телефон дальше.
– Как-то странно выглядит…
– Сейчас узнаем, – Славик залез в ближайшую телефонную будку и набрал номер. – Алло… алло… Вы меня слышите? Алло… Здравствуйте. Я по объявлению звоню… Вы художник? Прекрасно!.. Хороший? Что значит «как могу»? – поразился Славик. – Нам хороший нужен!.. Для чего? Для одной копии картины… Какой картины? Может, вам лучше посмотреть на неё?.. Да, запомню… Улица Текстильщиков, шесть, квартира шесть. Отлично! Можем после пяти подойти?.. Что? Что-о-о-о? – Славик округлил глаза. – Ну ладно. Будем после шести.
– Что он сказал?
– Невероятный тип. Спрашиваю: «Вы хороший художник?» Отвечает: «Как могу!» И, главное – можно прийти к нему после шести вечера. Он до шести молится.
Дэн решил, что ослышался, и переспросил.
– Молится, говорю… После пяти нельзя, а после шести можно!
– Там других художников нет в газете?
Славик долго искал и заявил, что больше никого нет. Времени тоже нет, и выбирать не приходится. Вот пусть Андрей вечером идёт и…
– Как это Андрей? Почему это Андрей? – всполошился названный Славиком персонаж.
– А кто чужую картину у камина поставил?
– А кто его зажёг? И ушёл? И сказал, что не страшно? – напирал Андрей. Идти к молящемуся до шести художнику ему совсем не хотелось.
– От тебя в нашей бригаде меньше всего пользы! – объяснял Славик. – Шпаклевать толком не умеешь, красить – тоже. Если я или Дима будем бегать насчёт картины, то кто же здесь работать будет? У нас осталось только три дня, чучмек ты упрямый! Успеть же надо!
– Один я не пойду… и как хотите…
– Слушай, Дэн! Съезди ты с ним, пожалуйста! – взмолился Славик. – Один он точно или не дойдёт, или чего похуже получится – дойдёт и не то закажет. А мы тут пока стены дошпаклюем с Димой.
Дэн согласился скрепя сердце. Он понимал, что другого выхода нет, и платить за чужую картину (да ещё неизвестно сколько) ему не хотелось.
Возле дома загадочного художника друзья оказались в десять минут седьмого.
– Как ты думаешь, закончил он молиться? – спросил Дэн.
Андрей пожал плечами. Дэн снова посмотрел на часы и толкнул дверь подъезда…
Квартиру открыл какой-то человек в полумраке. В коридоре было темно, и посетителям молчаливым жестом предложили проследовать в комнату. Спотыкаясь о чьи-то ботинки и уронив зонтик, строители вышли на свет. Дэн с любопытством оглядел хозяина квартиры.
Перед