Вставать никто не собирался (как и здороваться тоже). Оборванцы мрачно смотрели и шмыгали носами.
– Знамя революции? – кивнул Славик на крышу. – Построение социализма на свалке закончено? Наслаждаетесь преимуществами коммунизма?
– Тебе чего надо? – спросил один из бомжей. Он был самым крепким из всех и, рассуждая логически, просто обязан был быть главарём шайки. Законы дикой природы везде одинаковы – стаю возглавляет самый большой слон или самый толстый бегемот. Вне цивилизации размер имеет ключевое значение.
– Хочу задать пару вопросов…
– Попробуй, – главарь разлил водку по стаканам и добавил: – Только не обещаю ответить.
Славик в нескольких фразах разъяснил ситуацию. Привезли сюда сырьё, знакомый человек всё переработал, и теперь его украли. Не человека – сырьё! А оно стоит денег, и немалых. Может быть, кто-то из старожилов что-то видел или слышал? Информация может быть достойно оплачена.
Старожилы молчали и не спешили делиться информацией. Главарь выплеснул водку в беззубую пасть, достал пачку «Мальборо» и закурил.
– Ну дак что? Что скажете, бойцы? – напирал Славик.
– А вы меня спросили? – начал вожак. – Разрешение получили?
– На что это?
– Сырьё своё перерабатывать у меня на свалке.
– У нас свободная страна! – заметил Дэн, вспоминая фразу из голливудских фильмов.
– Ишь ты… «свободная страна»… Слышь, парень, а если я приду к тебе домой и начну чего-то там делать самовольно – ты что скажешь? Свободная страна? – распаляясь, гнусавил вождь оборванцев. – Я здесь живу уже восемь лет, и это всё моё! Понял? Дом это мой, а эти, – он указал на сидевших рядом, – мои братья или гости. И вдруг являются какие-то там и начинают у меня дома без спросу дыметь-шуметь…
– …а другие воровать! Или те ворюги у тебя разрешения спрашивали?
– Не знаю я ничего, и точка! – насупился главарь. – Сами ищите и разбирайтесь.
– Ты хорошо подумал? – осведомился Славик.
Бродяги за столом угрожающе загудели. Дэн слегка попятился, а Боря тихо ойкнул.
– Никак ты мне грозишь? – главарь смял окурок и важно зажёг другую сигарету. – Нас здесь двадцать человек, и все лихие ребята. По одёжке-то не смотри! У нас под ней много чего имеется…
– Блохи-тараканы? – улыбнулся Славик.
Один из бродяг вскочил на ноги и выхватил из лохмотьев кривой нож. Вожак дёрнул его за рукав.
– Погоди, Витёк… Шли бы вы отсюда, гости дорогие! А то можно и больно упасть ненароком на мусоре нашем.
Славик укоризненно покачал головой и мягко сказал:
– Если мы упадём, вас потом и с собаками не сыщут.
– Что это значит? Опять грозишь?
– Ты, наверное, думаешь, что мы простые люди? Ошибочка.
– А кто ж вы такие? – выронил сигарету вожак. Славику удалось произвести впечатление